Fundamentos de Neurobiología: Síntesis de Neurotransmisores y Arco Reflejo

Síntesis de Neurotransmisores y Metabolismo Neuronal

Para sintetizar neurotransmisores, las neuronas requieren sustancias como la glucosa. Esta viaja por la sangre y no se mezcla con el tejido nervioso gracias a la barrera hematoencefálica. El proceso ocurre cuando un axón coloca una fibra nerviosa en un vaso sanguíneo (mediante un pie chupador) y otra en la neurona, permitiendo el paso de la glucosa.

Las sustancias básicas para sintetizar neurotransmisores se denominan precursores:

• Glucosa → Triosafosfato → Glicina (1.º) → Glutamato (2.º) → GABA (3.º)
• Tirosina → Dopamina (5.º) → Noradrenalina (6.º) → Adrenalina (7.º)

Clasificación y Funciones de las Neuroglias

Las neuroglias cumplen funciones vitales de sostén, nutrición y formación de la barrera hematoencefálica:

• Astrocitos: Se dividen en protoplasmáticos (sustancia gris) y fibrosos (sustancia blanca).
• Oligodendrocitos: Presentes en todo el SNC, se encargan de formar la mielina.
• Microgliocitos: Presentes en todo el SNC, defienden al tejido nervioso (Sistema Fagocítico Mononuclear).
• Células de Schwann: Ubicadas en el SNP, forman las vainas de mielina.
• Ependimocitos: Tapizan el sistema ventricular.

El Arco Reflejo: Mecanismos de Respuesta

El arco reflejo es la trayectoria del impulso nervioso desde que se aplica el estímulo hasta que se recibe una respuesta. El reflejo es una respuesta involuntaria, rápida y estereotipada ante un estímulo.

Los reflejos se caracterizan por tener un periodo de latencia, ser coordinados, inevitables y presentar la misma reacción. Se clasifican en:

• Innatos: Succión, prensión y escalamiento.
• Adquiridos: Andar en bicicleta, jugar al "avioncito".

Componentes del Arco Reflejo

1. Receptor sensorial: Capta el estímulo.
2. Neurona sensorial: Conduce la señal desde el receptor hacia el SNC.
3. Centro reflejo: Ubicado generalmente en la médula espinal.
4. Neurona motora: Conduce la señal del SNC al efector.
5. Efector: Músculo o glándula que ejecuta la acción.

Tipos de Reflejos

• Arco reflejo monosináptico: Conecta directamente la neurona sensorial con la motora. Un ejemplo clásico es el reflejo patelar (golpe en la rodilla), donde el estiramiento muscular provoca una respuesta inmediata.
• Arco reflejo polisináptico: La señal pasa por al menos dos sinapsis: una entre la neurona sensorial y una interneurona, y otra entre esta y la neurona motora.
• Reflejo de extensión cruzada: Involucra ambos lados del cuerpo. Por ejemplo, al pisar un objeto punzante, una pierna se retira (flexión) mientras la otra se extiende para mantener el equilibrio.