Mecanismos de infección microbiana: entrada, adherencia y evasión del huésped

Resumen

El texto describe cómo los microorganismos patógenos ingresan en el organismo, se adhieren a los tejidos, se multiplican y evaden el sistema inmunitario. También explica cómo causan daño tisular y la acción de algunas toxinas. Es útil para repasar la patogenia de las infecciones en biología o ciencias de la salud.

Puntos clave

Las vías de entrada principales son el contacto directo, la inhalación y las heridas o picaduras de animales vectores.
Las adhesinas (fimbrias, hemaglutininas, lípidos) permiten al patógeno unirse a receptores específicos de las células del huésped.
Los virus necesitan penetrar en las células para multiplicarse; bacterias, protozoos y hongos requieren un ambiente adecuado (nutrientes, pH, temperatura).
La septicemia es una infección generalizada que surge cuando el patógeno se multiplica en la sangre.
Los herpes virus pueden permanecer ocultos en las células durante años y reactivarse cuando bajan las defensas.
El VIH destruye los linfocitos T CD4, y la toxina botulínica inhibe la contracción muscular.

Ponte a prueba

Mecanismos de Infección Microbiana

Los microorganismos patógenos tienen diversas formas de ingresar y afectar al huésped. A continuación, se describen los principales mecanismos de infección:

1. Entrada en el huésped

Las principales vías de entrada son:

Por contacto directo con la superficie corporal.
Por inhalación de microbios en suspensión en el aire (gripe, COVID, neumonía, etc.).
A través de heridas, inyecciones o picaduras de animales vectores (mosquitos, chinches, pulgas, garrapatas, etc.).

Estas vías de entrada pueden transmitir enfermedades como la malaria, el dengue, enfermedades virales como la fiebre chikungunya, la fiebre por el virus del Zika, la fiebre amarilla, la fiebre del Nilo Occidental y la encefalitis japonesa (todas ellas transmitidas por mosquitos), así como la encefalitis por garrapatas.

2. Adherencia del microorganismo a los tejidos

El patógeno se une mediante moléculas propias que globalmente se denominan adhesinas, entre las que se incluyen:

Fimbrias de las bacterias.
Proteínas de la cápside viral (hemaglutininas).
Lípidos, etc.

Estas adhesinas se unen a receptores específicos de las células del huésped.

3. Multiplicación

Los virus necesitan penetrar en las células para multiplicarse. Bacterias, protozoos y hongos, para tener éxito en la multiplicación, deben encontrar un ambiente apropiado en el hospedador (nutrientes, pH, temperatura, etc.). Algunos patógenos pueden multiplicarse en la sangre y provocar una infección generalizada denominada septicemia.

4. Evasión de la respuesta inmunitaria

Muchos microorganismos han desarrollado estrategias para evadir las defensas del huésped. Por ejemplo:

Ocultarse del sistema inmunitario dentro de las células. Así, virus como los herpes virus (herpes simple, virus varicela zóster, citomegalovirus, etc.) logran permanecer ocultos en el interior de las células (neuronas y células no neuronales) donde pueden resistir durante años, para resurgir en el momento en que las defensas del hospedador bajan.
Interferir en el funcionamiento del sistema inmunitario, por ejemplo, mediante señales de bloqueo. Patógenos como Leishmania (protozoo) actúan inhibiendo la respuesta inmunitaria.
Destruir algunos elementos del sistema inmunitario (el VIH destruye los linfocitos T CD4).

5. Invasión tisular y daño celular

El daño en el órgano invadido puede producirse por mecanismos diversos, según el tipo de patógeno. Algunos virus destruyen las células en las que se multiplican; en otros casos, es la proliferación de bacterias y hongos la que bloquea el funcionamiento normal del órgano invadido. En algunas infecciones se producen toxinas (venenos), por ejemplo:

La toxina botulínica inhibe la contracción muscular.
La toxina colérica provoca la secreción activa de agua e iones, causando diarrea.

Preguntas frecuentes

¿Qué son las adhesinas en los microorganismos patógenos?

Son moléculas propias del patógeno, como las fimbrias de las bacterias, las hemaglutininas de la cápside viral o ciertos lípidos, que le permiten unirse a receptores específicos de las células del huésped.

¿Cómo evitan algunos virus la respuesta inmunitaria?

Algunos, como los herpes virus, se ocultan dentro de las células (neuronas y no neuronales) y pueden permanecer allí durante años, resurgiendo cuando las defensas del huésped disminuyen.

¿Qué provoca la toxina colérica?

Provoca la secreción activa de agua e iones, lo que causa diarrea.