Fundamentos de la Nutrición Biológica: Clasificación de Alimentos, Vitaminas y Leyes Dietéticas

Clasificación de los Alimentos

Según su Origen

• Minerales: (agua y sales minerales).
• Vegetales: (trigo, porotos, lechugas, etc.).
• Animales: (vaca, cerdo, pollo, pulpo, cangrejo, leche, huevos, etc.).

Según su Función

• Energéticos: Proporcionan energía inmediata (principalmente hidratos de carbono o glúcidos).
• Plásticos (Estructurales): Necesarios para la construcción y reparación de tejidos (proteínas, agua).
• Reguladores: Controlan los procesos metabólicos (agua, proteínas, vitaminas).

Según su Composición Química

• Inorgánicos: (agua y minerales).
• Orgánicos: (glúcidos, proteínas, lípidos, vitaminas).

Conceptos Fundamentales de la Biología Nutricional

Alimentación: Es la forma de proporcionar al ser humano los alimentos indispensables para su subsistencia.

Nutrición: Es un conjunto de procesos circulatorios, respiratorios y excretor. (Nota: Esta definición es incompleta; la nutrición biológica abarca la utilización de nutrientes a nivel celular).

Dieta: Se emplea la palabra para indicar el consumo diario de determinados alimentos. Para obtener una dieta adecuada debemos tener en cuenta las leyes de la nutrición elaboradas por el medio orgánico.

Vitaminas Esenciales y Trastornos por Deficiencia

Las vitaminas son compuestos orgánicos esenciales para el metabolismo.

• Vitamina A: Su deficiencia se asocia con problemas de acné, trastornos de la visión y xeroftalmia (sequedad ocular).
• Vitamina B1 (Tiamina): Su deficiencia causa beriberi y problemas del sistema nervioso.
• Vitamina B2 (Riboflavina): Su deficiencia puede provocar trastornos en el hígado, anemia y dermatitis.
• Vitamina C (Ácido Ascórbico): Su deficiencia se manifiesta como cansancio y dolores musculares (síntomas iniciales del escorbuto).
• Vitamina D: Su deficiencia causa osteomalacia (reblandecimiento de los huesos en adultos) o raquitismo en niños.
• Vitamina K: Su deficiencia provoca problemas de coagulación de la sangre.

Las Cuatro Leyes Fundamentales de la Nutrición

Estas leyes rigen la formulación de una dieta saludable:

1. Ley de Cantidad: La cantidad de alimentos debe ser suficiente para contribuir al requerimiento energético diario.
2. Ley de Calidad: Se debe proveer al organismo de todos los nutrientes esenciales.
3. Ley de Armonía: Los distintos nutrientes deben guardar una relación proporcional en la cantidad, para evitar excesos o deficiencias.
4. Ley de Adecuación: La dieta debe ser adecuada a las necesidades específicas de cada organismo, teniendo en cuenta edad, sexo, oficio, lugar donde habita, etc.

Energía y Valor Calórico de los Macronutrientes

Definición de Caloría (cal): Una caloría representa la cantidad de temperatura (energía térmica) que se le debe entregar a 1 gramo de H₂O para aumentar su temperatura de 14.5 ºC a 15.5 ºC.

Definición de Kilocaloría (kcal): Una kilocaloría es la temperatura que se le debe entregar a 1000 gramos de H₂O para aumentar su temperatura de 14.5 ºC a 15.5 ºC.

Aporte Energético Estándar

• 1 gramo de glúcido (carbohidrato) desprende 4.1 kcal.
• 1 gramo de lípido (grasa) desprende 9.3 kcal.
• 1 gramo de proteína desprende 4.1 kcal.

El requerimiento diario promedio de un adulto debe ser aproximadamente de 3000 kcal.

Trastornos Relacionados con la Ingesta

Desnutrición: Ocurre cuando las personas no pueden ingerir la cantidad suficiente de calorías diarias.

Malnutrición: Se refiere a la falta de alimentos de calidad que, además de cumplir con la demanda diaria de calorías, provean los nutrientes esenciales.

Sobrenutrición: Ingestión excesiva de alimentos, lo que lleva a un exceso calórico.