Fundamentos de los Procesos Cognitivos: Codificación, Almacenamiento y Recuperación

Procesos básicos de la memoria

1. Codificación

Consiste en transformar la información sensorial en elementos reconocibles y manipulables por la memoria mediante códigos verbales. Esta codificación no es neutra; de toda la información sensorial que nos llega, se selecciona únicamente la que resulta de interés. En esta operación influyen de manera decisiva la atención y la concentración.

La atención y sus tipos

La atención es la capacidad para centrarse de manera persistente en un estímulo o actividad concreta. Existen dos tipos:

• Atención involuntaria o espontánea: Aquella en la que no ponemos intención y se dirige hacia los gustos personales o la vocación.
• Atención voluntaria: Aquella que requiere una elección por nuestra parte y un esfuerzo para evitar la atracción de otros estímulos.

Concentración y obstáculos

La concentración es el mantenimiento prolongado de la atención. Algunos obstáculos para estos procesos son:

• Distracciones externas: Televisión, ruido, etc.
• Distracciones internas: Preocupación, indecisión.
• Distracciones fisiológicas: Sueño, dieta, etc.

Existen diferentes trastornos en los que la atención se ve afectada (esquizofrenia, ictus, etc.).

Dimensiones de la atención

• Atención sostenida: Capacidad de mantener una respuesta de forma continuada durante un tiempo prolongado.
• Atención selectiva: Capacidad de escoger la información relevante inhibiendo la atención a otros estímulos.
• Atención alternante: Capacidad que nos permite cambiar el foco de atención; la padecen aquellos individuos que muestran una conducta rígida y no orientan su respuesta a las demandas del entorno.
• Atención dividida: Provocaría dificultad en realizar diferentes tareas de manera simultánea.

2. Almacenamiento

Es el proceso de retener la información con el fin de conservarla y recuperarla cuando sea necesario. Según dónde se guarden los datos, permanecerán más o menos tiempo en la memoria, desde unos segundos hasta toda la vida.

3. Recuperación

Es el proceso de localizar y reactualizar la información almacenada. A esto llamamos recordar, es decir, traer a la conciencia la información adquirida. El problema suele consistir en encontrar el camino adecuado hasta llegar a ella, aunque si la información ha quedado bien organizada, es más fácil encontrarla. Si alguna de las operaciones se realiza de forma incorrecta, será más difícil recordar la información.