Fundamentos del Racionalismo Cartesiano: El Cogito, la Duda Metódica y el Criterio de Verdad

Contexto Histórico y Filosófico de René Descartes

1. Obras Clave y Desarrollo del Pensamiento Cartesiano

El texto que nos ocupa se encuentra en la cuarta parte del Discurso del método. En las tres primeras partes, Descartes explica su decisión de prescindir de todas las opiniones comúnmente admitidas, como requisito para encontrar una nueva filosofía totalmente sólida, libre de errores y confusiones. También expone las cuatro reglas del método que se ha propuesto seguir.

Cronología de Publicaciones y Evolución

• 1637: Publicación del Discurso del método, obra fundamental que contiene el célebre Pienso, luego existo (Cogito), la idea central de su filosofía.
• 1628: Anteriormente, había escrito las Reglas para la dirección del espíritu.
• 1633: Había concluido su Tratado del mundo, pero ante la condena de Galileo en Roma, decidió no publicar su obra, que apoyaba la idea del movimiento de la Tierra en torno al Sol.
• Años siguientes: Tras la publicación de las Meditaciones metafísicas, se mostró extraordinariamente prudente para evitar cualquier tipo de condena.
• 1649: En los últimos años de su vida, se dedicó sobre todo a cuestiones morales, publicando su última obra, el Tratado de las pasiones.

2. El Pensamiento de Descartes en la Historia de la Filosofía

En cuanto a la influencia de filósofos anteriores en Descartes, cabe señalar lo siguiente:

Influencias Filosóficas Clave

• De Platón: Toma el dualismo antropológico, la teoría innatista del conocimiento y la desconfianza respecto a los sentidos.
• De San Agustín: Se observa un paralelismo, ya que ambos parten de la duda para demostrar la existencia indudable del sujeto y superar así la duda escéptica.
• De San Anselmo: Toma el argumento ontológico para demostrar la existencia de Dios.
• De la Nueva Ciencia (Siglo XVII, Galileo): Adopta la visión mecanicista del mundo y el método matemático como modelo de certeza.

Legado e Impacto

Descartes fue el punto de partida de otros racionalistas, como Spinoza y Leibniz. Influyó también en el idealismo alemán, desde Kant hasta Hegel.

Resumen: Duda Metódica y Criterio de Certeza

Descartes establece que es posible que nos engañemos en todo lo que pensamos, pero, por el hecho mismo de pensar y dudar, es necesario admitir que el sujeto que piensa y duda existe:

«Pienso, luego existo»

Existe, por tanto, una relación necesaria entre pensar y existir.

El Criterio de Verdad Cartesiano

Descartes encuentra las condiciones necesarias para aceptar algo como verdadero, estableciendo un criterio de verdad: será verdadero todo aquello que se presente a su mente con la misma claridad y distinción con que lo hace el Pienso, luego existo. Por tanto, serán verdaderas todas las proposiciones evidentes.

Dios como Garantía Última de la Verdad

Sin embargo, este criterio de verdad no tendrá total garantía hasta que se demuestre la existencia de Dios y su bondad. Esto se debe a la radicalidad de la duda metódica. Dios, en su infinita bondad, no permitiría que el sujeto se engañara respecto a la verdad de aquello que percibe con claridad y distinción. Dios se convierte, por tanto, en garantía última de toda verdad.