Fundamentos y Relevancia de los Espacios Turísticos en España
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Los espacios turísticos
El turismo se define como el conjunto de actividades desarrolladas por las personas en los viajes y estancias realizados fuera de su entorno habitual por motivos de ocio, negocio u otros fines sin remuneración, durante un período de tiempo inferior a un año.
El término turista comenzó a utilizarse en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII para designar a una persona que realiza un viaje recreativo por motivos culturales o de placer. En el siglo XIX, el turismo era una actividad elitista propia de aristócratas o burgueses adinerados. Sin embargo, desde los años sesenta del siglo XX, se ha convertido en un fenómeno de masas, produciéndose un gran incremento de visitantes, tanto turistas como excursionistas.
¿Excursionista o turista?
La distinción se basa en la duración de la estancia:
- Excursionistas: Visitantes que efectúan una estancia inferior a 24 horas.
- Turistas: Visitantes que pernoctan y cuya estancia supera las 24 horas.
A) La importancia del turismo
Desde la década de 1960, España ha experimentado un gran desarrollo en este subsector dentro de los servicios, consolidándose como la segunda potencia turística del mundo, tanto por el volumen de turismo extranjero como por los ingresos generados. Este éxito se debe a la riqueza de sus recursos:
- Recursos naturales: Comprenden una gran variedad de relieves y formaciones geológicas, excelentes playas, climas con veranos secos y calurosos o con mayor suavidad térmica, formaciones vegetales de gran belleza y espacios naturales protegidos.
- Recursos culturales: Incluyen sitios arqueológicos, monumentos, museos, ciudades históricas, centros religiosos, ferias, congresos, fiestas y gastronomía.
Por todo ello, el turismo es una actividad que provoca efectos muy importantes y diversos en España:
- Económicos: Genera de forma directa 2,7 millones de empleos, además de los indirectos. Su aportación al PIB se calcula en un 12% del total, y con los ingresos por turismo se podría pagar una cuarta parte de nuestras importaciones.
- Demográficos: Las zonas turísticas actúan como centros de población estable.
- Socioculturales: Los flujos de población han propiciado en España la difusión de nuevas costumbres y modos de vida de otras culturas, contribuyendo significativamente a la modernización del país.