Ríos, lagos y acuíferos: factores y características de la hidrografía

Resumen

El texto describe los factores que condicionan los ríos (clima, relieve, litología, vegetación y acción humana), el caudal y los regímenes fluviales, y la organización de cuencas y vertientes en España. También explica los tipos de lagos según su origen, los humedales y los acuíferos, junto con los problemas de sobreexplotación y contaminación que los afectan.

Puntos clave

El clima, el relieve, la litología, la vegetación y la acción humana condicionan el comportamiento de los ríos.
El caudal es la cantidad de agua que pasa por una zona en un segundo y varía según el recorrido y el tiempo.
Los regímenes fluviales pueden ser nivales, pluviales o mixtos (nivo-pluvial y pluvio-nival).
En España se distinguen once cuencas hidrográficas, delimitadas por relieves montañosos.
Las tres vertientes españolas son la cantábrica, la atlántica y la mediterránea, con características propias de caudal y régimen.
Los lagos pueden ser endógenos o exógenos (glaciares, cársticos, endorreicos, eólicos y litorales o albuferas).
Los acuíferos son embolsamientos de agua subterránea que sufren sobreexplotación y contaminación.

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Diversidad Hídrica: Ríos

1. Factores que Condicionan los Ríos

Clima: El volumen de precipitaciones determina el caudal y sus variaciones anuales.
Relieve y Topografía: Influyen en la organización de las cuencas, la disposición de las vertientes, la capacidad erosiva y la formación de lagos.
Litología: Determina el predominio de la escorrentía superficial o subterránea.
Vegetación: Conserva la humedad y reduce la erosión y el riesgo de inundaciones.
Acción Humana: Construcción de pantanos y presas para abastecimiento y regulación de ríos.

2. Caudal y Régimen Fluvial

Caudal: Cantidad de agua que pasa en una zona determinada en un segundo. Varía en función de:

El recorrido del río: El tramo de más caudal suele ser su desembocadura.
El tiempo: Irregularidad anual o interanual.

Régimen Fluvial: Variaciones estacionales del caudal en función de la importancia de las precipitaciones.

Nival: Ríos que nacen en alta montaña. Caudal máximo en primavera y verano, mínimo en invierno.
Pluvial: Procede de las lluvias.
Mixtos: Nivo-pluvial y pluvio-nival.

3. Cuencas y Vertientes

Cuenca Hidrográfica: Territorio cuyas aguas vierten a afluentes y al río principal, creando sus propios cauces. Delimitadas por relieves montañosos. En España se distinguen once cuencas.

Vertiente Hidrográfica: Conjunto de cuencas cuyas aguas vierten al mismo mar.

Vertiente Cantábrica: Ríos cortos, de gran fuerza erosiva, caudalosos y de régimen muy regular.
Vertiente Atlántica: Ríos largos, de escasa fuerza erosiva, caudal abundante pero de régimen irregular (crecidas en otoño y primavera).
Vertiente Mediterránea: Ríos cortos (excepto el Ebro), caudal escaso y régimen muy irregular (crecidas catastróficas en otoño).

Lagos y Humedales

Lagos: Masas naturales de agua dulce o salada acumuladas en zonas deprimidas. Su vida es corta.

Según su origen:

Endógenos: Originados por agentes internos (tectónicos y volcánicos).
Exógenos: Originados por agentes externos:
- Glaciares: Por la excavación del hielo o la obstrucción de morrenas.
- Cársticos: Por la disolución de caliza o yeso.
- Endorreicos: En llanuras o depresiones de zonas áridas o semiáridas por acumulación de agua sin salida al mar.
- Eólicos: En depresiones excavadas por el viento sobre materiales blandos.
- Litorales o Albuferas: Lagos salados separados del mar por un cordón litoral.

Humedales: Extensiones de terreno cubiertas por aguas poco profundas, que en verano bajan su nivel o desaparecen.

Acuíferos

Son embolsamientos de agua subterránea que se infiltran hasta encontrar una capa impermeable. Sus aguas pueden llegar al mar o a los ríos. Son utilizados para regadío en época de sequía. Sufren una intensa sobreexplotación y contaminación por la acción humana.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el caudal de un río?

El caudal es la cantidad de agua que pasa en una zona determinada en un segundo. Varía según el recorrido del río, siendo habitualmente mayor en su desembocadura, y según el tiempo, con irregularidades anuales o interanuales.

¿Qué es una cuenca hidrográfica?

Es el territorio cuyas aguas vierten a afluentes y al río principal, creando sus propios cauces. Está delimitada por relieves montañosos, y en España se distinguen once cuencas.

¿Qué diferencia hay entre lagos endógenos y exógenos?

Los lagos endógenos se originan por agentes internos, como procesos tectónicos y volcánicos. Los exógenos se originan por agentes externos, como glaciares, disolución cárstica, viento o acumulación de agua en zonas áridas.