Economía de mercado: características, ventajas e inconvenientes

Sistema de Economía de Mercado

1. Es el sistema en que las decisiones se toman basándose solo en el mercado.
2. Las decisiones sobre qué producir, cómo producir y para quién producir las adoptan las empresas o los empresarios, y los consumidores o economías domésticas, de manera privada.
3. El mercado, a través de la oferta y la demanda, establece un precio para cada bien o servicio.
4. Los compradores, en función de sus preferencias y, sobre todo, del dinero de que disponen para gastar, teniendo en cuenta los precios, dedicarán qué bienes y servicios desean adquirir y qué calidad deben tener estos (es la llamada soberanía del consumidor), orientando de esta manera a los productores o empresarios sobre lo que deben ofrecer en el mercado.
5. Las empresas tenderán a producir aquellos bienes y servicios más demandados, aquellos que puedan vender a un precio elevado o, cuanto menos, con un alto beneficio. Desecharán bienes y servicios poco demandados o sobre los que tengan pocas expectativas de ganar dinero.
6. Las empresas decidirán qué factores productivos emplear, cómo combinarlos y qué tecnología utilizarán. Estas decisiones las adoptarán con la mente puesta siempre en obtener el máximo beneficio.
7. En este sistema, la intervención del Estado es muy escasa; se reduce a velar por aspectos concretos, como garantizar la propiedad privada y el funcionamiento del mecanismo de mercado.

Ventajas de la Economía de Mercado

• Los consumidores deciden qué bienes y servicios se ofrecen en el mercado. Son ellos los que deciden qué comprar, y por tanto lo que les van a ofrecer las empresas.
• Mayores incentivos para los individuos. Al existir propiedad privada, los individuos pueden convertirse en empresarios al tener posibilidades de conseguir los factores de producción necesarios, intentando aumentar así su riqueza. Existe lo que llamamos libertad de empresa.
• El sistema de precios hace que, en general, tanto excedentes como escasez de bienes y servicios no duren mucho.

Inconvenientes de la Economía de Mercado

• Escasos mecanismos de ajuste ante la crisis. Cuando el sistema entra en crisis, existe un elevado número de personas desempleadas, los precios de los bienes y servicios básicos son muy elevados, o la producción está en unos niveles muy bajos, el propio mercado tarda en ajustar esa situación.
• Desigual reparto de la riqueza. El reparto de la producción y de la riqueza suele ser muy desigual, ya que esta va a parar en mayor medida a los propietarios de los medios de producción.
• Escasez en el mercado de bienes y servicios poco rentables. Los bienes y servicios que no alcancen una demanda suficiente no serán ofrecidos en el mercado.
• Degradación del medio ambiente. Las tecnologías respetuosas con el medio ambiente siempre suponen un coste añadido para las empresas. El tratamiento de aguas residuales, el control de las emisiones de CO2 y la descontaminación en general de los residuos. Sería difícil pensar que los empresarios tomaran estas medidas sin que existiera una obligación legal para hacerlo.
• Excesivo poder de las empresas. Algunas empresas se aprovechan de su gran tamaño para desequilibrar el mercado y poder imponer precios y condiciones de venta.
• Poca o ninguna protección social a personas desfavorecidas. Al reducirse tanto la intervención estatal, este tipo de personas no dispondrán de ayudas institucionales que les puedan proteger, y quedan únicamente a merced de la caridad que reciban de otros ciudadanos.