Fundamentos de la taxonomía biológica: clasificación y nomenclatura de organismos

Fundamentos de la Taxonomía Biológica: Ciencia del Ordenamiento

La Taxonomía (del griego ταξις, taxis, ‘ordenamiento’, y νομος, nomos, ‘norma’ o ‘regla’) es, en su sentido más general, la ciencia de la clasificación. Habitualmente, se emplea el término para designar a la Taxonomía Biológica, la "teoría y práctica de clasificar organismos"^{1516cita 4}.

Principios de la Clasificación Moderna

Como se la entiende en la actualidad, la clasificación biológica debe ser congruente con el árbol filogenético siempre que se disponga de este. En ella, los organismos se agrupan en taxones mutuamente excluyentes, a su vez agrupados en taxones de rango más alto también mutuamente excluyentes. Esto asegura que todos los organismos pertenecen a uno y solo un taxón de cada rango o "categoría taxonómica".

Delimitación de Taxones y Caracteres

En cada taxón de cada categoría, los organismos poseen caracteres (singular carácter) cuyos estados del carácter los diferencian de los organismos fuera del taxón, y son los que en conjunto se utilizan para delimitar los taxones.

La Importancia de la Especie

• La mayoría^{cita 5} de los especialistas ve a las especies, a las que ubican en taxones en la categoría taxonómica del mismo nombre, como una realidad objetiva.
• Los diferentes conceptos de especie se consideran aproximaciones para reconocer esos linajes que evolucionan independientemente.
• A pesar de las discrepancias en su conceptualización y límites, la especie suele ser considerada la categoría taxonómica más importante^{cita 6cita 7} en la clasificación.

Los taxones supraespecíficos son los que agrupan especies y se jerarquizan en categorías taxonómicas de rango cada vez más alto: género (grupo de especies), familia, etc., hasta el reino.

Debates Conceptuales en Taxonomía

En esta área también está debatido el concepto de taxón a utilizar. Existen dos escuelas principales con visiones distintas:

1. Escuela Cladista: Muchos especialistas afirman que solo su "filosofía taxonómica" para agrupar organismos en taxones logra que la clasificación ofrezca el servicio esperado por el resto de las ramas de la biología.
2. Escuela Evolucionista: Esta escuela tiene razones para delimitar los taxones con otros criterios y se atribuye la creación de sistemas de clasificación más útiles y predictivos.

Función de los Sistemas de Clasificación

Los sistemas de clasificación que nacen como resultado de estos debates buscan funcionar como:

• Sistemas de almacenamiento y recuperación de datos.
• Predictors del estado de los caracteres y las direcciones de evolución que no se han medido.

Nomenclatura y Estabilidad

La Taxonomía también se ocupa de debatir y actualizar los Códigos de Nomenclatura, que definen el sistema taxonómico a utilizar (el recién descrito es el "sistema linneano"). Estos códigos reglamentan los pasos para nombrar o para seleccionar un nombre previamente establecido de los taxones, y cuidan que todos ellos se atengan a los principios de nomenclatura, con el objetivo de proveer la máxima estabilidad en la nomenclatura.

No obstante, los Códigos no evitan las "diferencias filosóficas" entre taxónomos en los conceptos taxonómicos a utilizar, ni en la categoría especie ni en las categorías supraespecíficas, las cuales son una fuente de inestabilidad frecuente en los nombres de los taxones.

Relación con la Biología Sistemática

La Taxonomía Biológica es tratada aquí como una subdisciplina de la Biología Sistemática, que además tiene como objetivo la reconstrucción de la filogenia, o historia evolutiva, de la vida^{cita 3}. Como aquí se comprende, la Taxonomía abarca la decisión de qué sistema taxonómico utilizar, la de qué conceptos taxonómicos asociar a esos taxones, su Nomenclatura formal, y también las herramientas para...