Fundamentos de Toxicología: Conceptos, Índices y Evaluación de Riesgos

Definición de Toxicidad

La toxicidad es la capacidad de una sustancia para producir efectos tóxicos. No es una cualidad intrínseca o absoluta, sino relativa, ya que el efecto depende del individuo, de la dosis, de un conjunto de condiciones y de las circunstancias en las cuales se produce un fenómeno tóxico.

Formas de Expresión de la Toxicidad

• Dosis mínima letal: Es la menor cantidad de sustancia que, introducida en el organismo, produce la muerte a algún animal de experimentación bajo un conjunto de condiciones definidas.
• Dosis letal 50 (DL50): Es la cantidad de un agente químico, expresada en mg/kg, capaz de producir la muerte del 50% de los animales de experimentación en iguales condiciones de trabajo. Es una de las formas más comúnmente utilizadas.
• Valor umbral límite (TLV): Se refiere a los niveles permisibles de agentes químicos y físicos en el ambiente laboral.
• Valor límite biológico (BLV): Se refiere a los parámetros utilizados para poner de manifiesto la absorción o acumulación de un xenobiótico por un ser vivo. Sirven como criterio de afectación del organismo.

Índice Biológico de Exposición (IBE)

El IBE se clasifica según los siguientes tipos:

• Químicos: Concentración del tóxico o sus metabolitos en los fluidos biológicos (ej. paratión, p-nitrofenol).
• Bioquímicos: Modificación de parámetros bioquímicos o fisiológicos (ej. metahemoglobina, glucosa).
• Funcionales: Alteraciones de funciones fisiológicas (ej. frecuencia respiratoria).
• Histológicas: Alteraciones o lesiones tisulares.

Potencial de Toxicidad (PT)

Término propuesto por Luckey y Venugopal, definido como la inversa (el negativo) del logaritmo de base 10 de la dosis de una sustancia expresada en mol/kg que produce un determinado efecto:

PT = -log T

Donde T es la dosis molar, la cual se puede calcular a partir de la dosis en mg/kg cuando se conoce el peso molecular.

Evaluación de Potencial de Toxicidad: Método de Finney

La fórmula para la evaluación es:

1 / DL50 = (P de A / DL50 de A) + (P de B / DL50 de B)

Índice de Calidad Ambiental (ICA)

Se refiere a las características del medio ambiente para evaluar sus condiciones en relación con la salud de la población. Se consideran cuatro niveles:

• Admisible: No aparecen alteraciones fisiológicas.
• Alerta: Reacciones de molestia.
• Alarma: Produce o agrava patologías crónicas.
• Peligro: Patologías agudas.