Genética de Poblaciones y Variabilidad Genética: Conceptos Clave

Población

Conjunto de individuos que pertenecen a una misma especie que pueden aparearse entre sí, así como su descendencia, y ocupan un área geográficamente determinada.

Genética de las Poblaciones

Es una rama de la genética que se ocupa de estudiar las leyes que rigen la estructura genética de las poblaciones y que determinan el proceso evolutivo. El punto de partida de la genética de las poblaciones es una ley denominada equilibrio genético, que fue enunciada por Hardy y Weinberg, la cual expresa lo siguiente: "Si los cruces se efectúan al azar y no ocurren mutaciones ni migraciones, si la población es grande, los genes de una población permanecen constantes de generación en generación y el ritmo evolutivo será igual a cero".

Fondo Común de Genes

Es la suma total de los genotipos de todos los individuos de una población determinada.

Variaciones

Es el conjunto de diferencias presentes entre los individuos de una misma especie. La variación es uno de los factores que tiene mayor importancia en el estudio de la evolución y es un fenómeno común en todos los seres vivos.

Tipos de Variaciones

Variaciones Fenotípicas

Son todas aquellas variaciones observables dentro de los individuos de una población. Son el resultado de la interacción de los factores del medio ambiente y de la influencia de sus genotipos. Comprenden componentes estructurales que pueden ser fácilmente medidos, definidos y clasificados, tales como el peso, la altura, el olor, etc.

Ejemplo: Si una persona se expone a los rayos solares durante cierto tiempo, su piel cambiará de color y, por consiguiente, su expresión fenotípica variará. Si esta persona durante otro período de tiempo no se expone a los rayos solares, al cabo de cierto tiempo se observará que su color de piel original reapparecerá, quedando así demostrado que las variaciones producidas por el medio ambiente (luz solar) son temporales y no se transmiten a la descendencia.

Variaciones Genotípicas

Son aquellas variaciones no observables dentro de los individuos de una población. Se heredan de generación en generación y van a constituir la materia prima del proceso evolutivo.

Origen de la Variabilidad Genética

Viene dada por las mutaciones y las recombinaciones.

Mutaciones

Son los cambios que ocurren en el material genético contenido en los cromosomas. Las mutaciones constituyen la materia prima principal que expone la naturaleza para llevar a cabo la evolución.

Ejemplo: Si en un animal aparece una variación heredable y, a causa de la reproducción repetida en sucesivas generaciones, su descendencia se hace cada vez más numerosa, la variación genética se extenderá por toda la población.

Recombinaciones

Es un proceso de variabilidad genética que implica la formación de nuevas generaciones que se producen por la redistribución al azar de los gametos.

Ejemplo: Supongamos una población en la cual se han producido dos mutaciones que llamamos a y b, dará como resultado cuatro clases de individuos:

• Aquellos que no van a presentar mutación.
• Los que presentan la mutación b.
• Los que presentan la mutación a.
• Los que presentan la mutación ab.