Geografía Física de España: Rebordes Montañosos y Depresiones de la Meseta Central
Rebordes Montañosos de la Meseta
Los rebordes montañosos de la Meseta son el Macizo Galaico-Leonés, la Cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico y Sierra Morena. Se formaron en la Era Terciaria por el levantamiento de bloques del zócalo de la Meseta o por el plegamiento de los materiales depositados por el mar en el borde oriental de la Meseta.
a) El Macizo Galaico-Leonés
Se formó en la Era Terciaria por el levantamiento del ángulo noroeste del zócalo de la Meseta durante la orogénesis alpina. Sus materiales son paleozoicos. El relieve presenta montañas redondeadas de poca altura. Sus sierras principales son:
- Segundera
- Cabrera
- Los Ancares
b) La Cordillera Cantábrica
Esta cordillera se divide en dos sectores principales:
- El sector oeste (Macizo Asturiano): Se formó en la Era Terciaria por el levantamiento del sector del zócalo de la Meseta durante la orogénesis alpina. Sus materiales son paleozoicos. En su extremo occidental ha dado lugar a un relieve apalachense. En su extremo oriental existe un afloramiento de calizas primarias que constituyen los Picos de Europa.
- El sector este (Montaña Cantábrica): Se formó en la Era Terciaria por el plegamiento de materiales secundarios depositados por el mar en el borde de la Meseta. Estos materiales son fundamentalmente calizos.
c) Sistema Ibérico
Es una cordillera intermedia formada en la época terciaria por el plegamiento de materiales secundarios depositados por el mar en el borde oriental del zócalo de la Meseta. Se distinguen dos sectores:
- El tercio norte: De dirección NO-SE, incluye las mayores alturas de la cordillera. Sierras destacadas: la Demanda, Urbión y el Moncayo.
- El sector sur: Desde el sureste de Soria, el Sistema Ibérico se divide en dos ramas: la rama interior o castellana y la rama exterior o aragonesa, que están separadas por una fosa tectónica.
d) Sierra Morena
No es una cordillera propiamente dicha, sino un escarpe que separa la Meseta del valle del Guadalquivir. Se formó en la Era Terciaria por el empuje desde el sur al levantarse las Cordilleras Béticas. Sus sierras son:
- Madrona
- Pedroches
- Aracena
Depresiones Exteriores de la Meseta
a) La Depresión del Ebro
Es una fosa paralela a los Pirineos y se encuentra cerrada por el Sistema Ibérico y por la Cordillera Costero-Catalana. La depresión estuvo ocupada por el mar, y luego se transformó en un gran lago. Sus materiales son marinos y continentales. El relieve es el resultado de la diferente dureza de los materiales y del clima árido.
Los somontanos
Son tierras llanas levemente inclinadas entre las sierras exteriores y el centro de la depresión, constituidos por materiales gruesos y duros transportados por los ríos.
- En el somontano pirenaico: La erosión ha creado mallos y hoyas. Los mallos son torreones rocosos formados a partir de fracturas verticales. Las hoyas son depresiones excavadas en materiales más blandos, que pueden ser pequeñas y formar lagunas saladas y poco profundas de carácter temporal, o bien alcanzar grandes dimensiones.
- En el centro de la depresión: Los estratos son horizontales y están compuestos alternativamente por calizas duras y arcillas, margas y yesos blandos.
b) La Depresión del Guadalquivir
Es paralela a las Cordilleras Béticas y se dispone entre Sierra Morena y el Océano Atlántico. El relieve, dado el predominio de las arcillas, modela campiñas onduladas. Cuando surgen los montes de caliza, se forman mesas y cerros testigos.