Geografía Física de la Península Ibérica y el Relieve de España
1. Situación Geográfica y Singularidad de la Península Ibérica
La península ibérica está situada en la zona templada de la Tierra, en el hemisferio norte. España es un país de gran extensión, uno de los más grandes de la Unión Europea y de más kilómetros de costas, además de contar con dos archipiélagos y dos plazas africanas. La península alberga los estados de España, Portugal, Andorra y Gibraltar.
España es muy original debido a muchos factores, como:
- Su carácter peninsular e insular, ya que es un inmenso cuadrilátero de forma maciza.
- Un cierto aislamiento del exterior debido a la disposición del relieve y al istmo montañoso que la separa de Europa.
- Su posición estratégica entre dos mares, entre Europa y África, y como puente hacia América y Asia.
Por todo ello, es un lugar de confluencia y un país de contrastes: influencias climáticas, de especies vegetales y animales, de inmigrantes, y contrastes naturales y humanos.
La Singularidad de España en la División Geográfica
En la península existen cinco tipos de regiones:
- Geográfica: territorios delimitados.
- Naturales.
- Políticas.
- Históricas.
- Funcionales: de carácter humano.
2. Características Generales del Relieve Español
España, como península, tiene muchas características generales en su relieve:
- Forma maciza: sus costas son rectilíneas (salvo en Galicia), lo que da lugar a una continentalización interior, debido a que la influencia del mar no llega con facilidad al interior.
- Elevada altitud media: con respecto al mar, es el segundo país de Europa más montañoso. Su interior está sobre una meseta de unos 660 metros de altitud, lo que perjudica a España en las comunicaciones terrestres respecto al resto de Europa.
3. Evolución Geológica y Tectónica de Placas
Todo este relieve se ha originado a través de una larga evolución geológica, explicada mediante la teoría de la tectónica de placas. Esta teoría postula la existencia de un deslizamiento superficial de las placas sobre las que están los continentes. Estas pueden estar en fases de actividad orogénica (chocan y forman cordilleras) o de calma. Esta formación del relieve ha sido lenta y continua a través de las eras geológicas:
- Era Arcaica: hace miles de millones de años, el relieve ya sufría cambios, predominando materiales como la pizarra y el gneis.
- 1ª Era Geológica: etapa de sedimentación donde predominaron las calizas.
- Era Secundaria (Mesozoico): etapa de calma orogénica y fuerte erosión. Los relieves perdieron altura, dando lugar a penillanuras.
- Era Terciaria (Cenozoico): etapa de intensa sedimentación, formación de grandes cordilleras alpinas y dos grandes depresiones (Ebro y Guadalquivir).
- Era Cuaternaria: etapa de calma orogénica relativa con retoques post-tectónicos y modelado glaciar y fluvial.
4. Unidades Morfoestructurales y Litología
Los conjuntos morfoestructurales del relieve peninsular son las formas que adopta el relieve debido a los movimientos tectónicos que dan lugar a levantamientos, hundimientos y desplazamientos de la corteza terrestre. Existen cuatro tipos principales de zócalos y estructuras:
- Zócalos y llanuras: llanuras formadas por el arrasamiento de los macizos que se formaron en la era primaria.
- Macizos antiguos: montañas formadas por el rejuvenecimiento de los materiales de los zócalos.
- Depresiones: zonas hundidas rellenadas con sedimentos blandos.
- Grandes elevaciones montañosas: formadas por el plegamiento de los sedimentos marinos.
Litología Peninsular: Las Tres Españas
Desde el punto de vista litológico, España se divide en tres grandes áreas o dominios:
- Área silícea: compuesta por rocas paleozoicas (pizarra, gneis, granito), situada principalmente en el occidente de la península.
- Área caliza: formada por rocas sedimentarias (calizas) de la era secundaria, dispuestas en formas de relieve cárstico.
- Área arcillosa: compuesta por sedimentos blandos (arcillas, yesos) depositados a finales de la era terciaria, formando extensas cuencas y llanuras sedimentarias.