Geografía de Oceanía y la Antártida: Características, Relieve y Recursos Naturales

Oceanía: Geografía y Características Principales

Oceanía está situada en el hemisferio sur, al sudeste de Asia. Es el continente de menor tamaño, ya que apenas representa el 6% de la superficie terrestre. Está formado por varios conjuntos de islas:

• Australia
• Nueva Zelanda
• Nueva Guinea
• Melanesia
• Polinesia

Australia: El Continente Isla

Debido a su gran extensión, esta isla puede ser considerada como un pequeño continente, ya que su territorio representa el 89% de Oceanía. Está bañada por el Océano Índico y por el Océano Pacífico al norte y al este.

Unidades de Relieve Australianas:

1. Una extensa meseta, que ocupa la mitad oeste de la isla. En ella se localizan el Gran Desierto de Arena y el Gran Desierto Victoria.
2. Un conjunto de llanuras situadas en el centro de la isla.
3. La Gran Cordillera Divisoria, que bordea la costa oriental australiana. En ella se encuentra el pico más alto de Australia: el Kosciusko.

Las costas australianas se caracterizan por tener escasos entrantes y salientes. Al norte encontramos el Golfo de Carpentaria y al sur la Gran Bahía Australiana. El principal río es el Murray y su principal afluente es el Darling.

Nueva Zelanda: Islas del Pacífico

Se sitúa al norte de Australia y está constituida por la Isla Norte, la Isla Sur y otras pequeñas islas próximas.

Nueva Guinea: La Isla Montañosa

Está situada al norte de Australia y es una isla muy montañosa.

Micronesia, Melanesia y Polinesia: Archipiélagos del Pacífico

Son grandes conjuntos insulares que se encuentran en el Océano Pacífico. La mayoría de estos archipiélagos son de origen volcánico.

La Antártida: El Continente Blanco y su Importancia Geopolítica

La Antártida está situada en el hemisferio sur, a más de 60º de latitud sur, y se encuentra rodeada por el Océano Glacial Antártico. Está constituida por una gran masa continental y múltiples islas. Casi toda su superficie se halla cubierta de hielo, que tiene un espesor medio de 2.000 metros.

La Antártida está deshabitada. Es una de las pocas regiones de nuestro planeta que permanece en su estado natural, lo que la convierte en una zona especialmente apropiada para llevar a cabo investigaciones científicas. Desde mediados del siglo XX, diferentes naciones han establecido bases de investigación científica, y sus miembros constituyen sus únicos habitantes.

Aunque parezca extraño, la Antártida es un continente con una importante riqueza natural. Posee minerales como carbón, hierro, uranio, petróleo y gas natural. También destaca su riqueza pesquera.

Estas condiciones tan favorables podrían despertar el interés de distintos países por hacerse con el control de este continente y provocar un deterioro de su medio ambiente. Por eso, en 1959 se firmó el Tratado Antártico, en el que quedó establecido que la Antártida es un territorio internacional dedicado a la investigación científica, y se prohibió la práctica de actividades militares y nucleares en su territorio.

Características del Relieve Antártico

La mitad occidental de la Antártida es montañosa y cuenta con numerosos volcanes. En esta zona se encuentra el Monte Vinson con 1.540 metros. La zona oriental está formada por elevadas mesetas. Las costas son muy recortadas y, debido a sus bajas temperaturas, no tiene ni lagos ni ríos.

Medios Naturales y Vegetación:

De los medios naturales podemos destacar que este continente, debido a sus temperaturas extremas, no tiene prácticamente vegetación; solo se desarrollan musgos y líquenes.