Gestión Sostenible de Residuos y Subproductos en la Industria del Aceite de Oliva

Gestión de Subproductos Oleícolas: El Alpechín

Subproductos Líquidos Generados en la Producción de Aceite de Oliva

• Aguas resultantes del lavado de las aceitunas.
• Efluentes líquidos acuosos de los sistemas de presión y de centrifugación de tres fases.
• El alpechín generado por el decánter de tres fases.
• Efluentes líquidos de la salida de la centrífuga vertical para el lavado de los aceites.

Composición del Alpechín

El alpechín, también conocido como agua de vegetación, es un subproducto líquido de la extracción del aceite de oliva. Su composición incluye:

• Materia orgánica.
• Potasio, sodio, fósforo, calcio y magnesio.
• Ácidos grasos volátiles.
• Polifenoles con efectos fitotóxicos.

En caso de aplicarlo como riego fertilizante, su composición lo convierte en una fuente de nutrientes importante y económica. Sin embargo, es preciso que su aplicación se realice de forma controlada debido a los siguientes riesgos:

• Puede movilizar metales del suelo, contaminando acuíferos.
• Por la elevada cantidad de carbono orgánico, se recomienda incrementar la dosis de fertilizante nitrogenado en la siguiente cosecha para compensar la inmovilización de nitrógeno.

Índices de Contaminación del Alpechín

Para evaluar el impacto ambiental del alpechín, se utilizan los siguientes índices:

• Demanda Biológica de Oxígeno (DBO): Indica la cantidad de oxígeno consumido por los microorganismos para degradar la materia orgánica presente.
• DBO5: Consumo de oxígeno durante cinco días, un indicador estándar de la carga orgánica biodegradable.
• Demanda Química de Oxígeno (DQO): Medida oxidativa de la materia orgánica a través de reacciones químicas, indicando la cantidad total de oxígeno necesaria para oxidar la materia orgánica e inorgánica.

Métodos de Eliminación y Gestión del Alpechín

• Balsas de evaporación del alpechín.
• Aplicación del alpechín como riego fertilizante.
• Sistemas de depuración de alpechines (tratamientos físico-químicos o biológicos).

Clasificación y Aprovechamiento de Residuos en la Industria Oleícola

Tipos de Residuos Generados

La producción de aceite de oliva genera una variedad de residuos, tanto sólidos como líquidos, que requieren una gestión adecuada para minimizar su impacto ambiental y evitar la contaminación del producto final. Los principales residuos incluyen:

• Aguas de lavado de aceituna.
• Tierra, lodos y piedras.
• Hojas y ramas.
• Alpeorujo (mezcla de orujo y alpechín).
• Alpechín (agua de vegetación).
• Orujo (parte sólida del fruto tras la extracción).
• Turbios (sedimentos del aceite).

Dada la cantidad y variedad de residuos originados, es fundamental tomar las medidas apropiadas para que no supongan una fuente de contaminación del aceite y para que su gestión no cause un impacto ambiental negativo.

Usos Potenciales del Alpechín

Además de los métodos de eliminación, el alpechín puede ser valorizado a través de:

• Fabricación de compost.
• Empleo como fertilizante agrícola.

Residuos Líquidos Específicos

Los residuos líquidos generados en la almazara son diversos y requieren atención especial:

• Las aguas de lavado de aceituna.
• Las aguas de lavado de aceite (procedentes de la centrífuga vertical).
• Los turbios generados en las purgas de los depósitos de almacenamiento de aceite.
• Las aguas que se originan en los procesos de limpieza y desinfección de equipos, depósitos, conducciones, suelos e instalaciones.

Aprovechamiento Energético de la Biomasa Oleícola

La biomasa se refiere a cualquier tipo de materia orgánica que tiene su origen en un proceso biológico y puede ser utilizada como fuente de energía.

• Orujo: Se destina principalmente a la producción de energía eléctrica en plantas de cogeneración.
• Orujillo: Puede utilizarse para energía térmica (calefacción, procesos industriales) y para la generación de energía eléctrica.
• Hueso de Aceituna: Es un combustible de características excelentes, muy adecuado para usos térmicos, tanto en la industria como en el sector doméstico, debido a su alto poder calorífico y bajo contenido en cenizas.