Glándulas Sebáceas: Estructura, Distribución, Tipos y Funciones

¿Qué son las glándulas sebáceas, cómo se distribuyen y de qué tipo son?

Son glándulas exocrinas que segregan un material grasoso denominado sebo, que lubrica la piel y el pelo. Son de tipo holocrino.

Distribución y tamaño

Se encuentran asociadas al folículo piloso. Su densidad es mayor en la cara, región medio-facial, pecho y parte superior de la espalda y cuero cabelludo. Son independientes del folículo y excepcionalmente se encuentran algunas glándulas, como la de meibomio y Zeis en los párpados, Tyson en el prepucio y en los tubérculos de Montgomery en la aréola mamaria, y mucosas, especialmente de mucosa labial, oral y genital.

Su tamaño, por lo general, es muy pequeño y inactivas en ciertas partes. Como la cara, la parte alta del tórax, son grandes y dominantes, asociadas a los folículos seborreicos, donde suele asentarse el acné. En el cuero cabelludo también son grandes y muy activas.

Factores que influyen en la secreción sebácea y su regulación

La topografía: en las regiones donde las glándulas sebáceas son abundantes, la producción del sebo es importante (cara, cuero cabelludo, región preesternal e interescapular).

La edad: la producción de sebo en la infancia es prácticamente nula. En la pubertad, con el desarrollo de hormonas sexuales, se inicia la secreción sebácea, aumentando progresivamente hasta la edad adulta, y disminuye a partir de los 50 años, mucho más en mujeres que en hombres.

Sexo: es más importante en el hombre que en la mujer.

Regulación

Están muy vascularizadas. En consecuencia, son las hormonas que llegan por vía sanguínea, especialmente los andrógenos, junto con otros mecanismos no hormonales, los responsables de la regulación de su secreción. Su actividad, por tanto, no está regulada por el sistema nervioso.

Las glándulas y el folículo son una unidad anatomofuncional, por eso los mecanismos que actúan sobre uno también lo hacen sobre el otro.

Funciones del sebo

• Protección: barrera para impedir la deshidratación, además de lubricar la piel.
• Regulación de la absorción cutánea.
• Acción fungistática y bacteriostática.
• Emulsificador cutáneo: forma parte de la emulsión epicutánea. La presencia de esta emulsión, además de ejercer una protección frente a radiaciones solares, tiene incluso poder odorífero.

Funciones de la sudoración

• Función excretora: consiste en la eliminación de ciertos catabolitos por filtración selectiva del plasma sanguíneo a nivel del glomérulo sudoral y posterior reabsorción, también selectiva, en el conducto excretor.
• Función termorreguladora: es asegurar la termotaxis (regulación del calor corporal).

Distribución y densidad de las glándulas apocrinas

Se localizan profundamente en la hipodermis y con distribución por las axilas, región anogenital, aréola mamaria y, en menor grado, el ombligo y genitales externos. El número es variable según la raza, el carácter y el sexo del individuo.