Gobiernos radicales en Chile (1938-1952) y la industrialización por sustitución de importaciones

Características Políticas y Sociales de los Gobiernos Radicales (1938-1952)

En conjunto, los radicales gobernaron entre diciembre de 1938 y noviembre de 1952. Este período se caracterizó por una constante intervención del Estado en materia económica, lo que se tradujo en la implementación de un nuevo modelo económico, llamado de “crecimiento hacia adentro”, y en la ampliación de los servicios de protección social. En términos políticos, los radicales se caracterizaron por la flexibilidad y el pragmatismo, lo que se evidenció en las distintas alianzas políticas con las que accedieron y se mantuvieron en sus gobiernos, y que incluyeron tanto a partidarios de derecha como de izquierda.

Los gobiernos del período privilegiaron el desarrollo industrial y el aumento en la prestación de servicios sociales. Los grupos medios, que representaban la principal masa votante del Partido Radical, fueron los más beneficiados, ya que su proyecto ampliaba tanto las instituciones como las funciones del Estado, lo que hizo crecer la burocracia pública. Los trabajadores y empleados de las industrias, tanto públicas como particulares, también accedieron a tales beneficios, especialmente los que se encontraban organizados. Durante estos años existió un sólido movimiento sindical. La Confederación de Trabajadores de Chile contribuyó a que el proyecto de progreso social e industrialización resultase exitoso, para lo cual atenuó las huelgas, movilizaciones y demandas salariales. El Estado, por su parte, no puso trabas al desarrollo del sindicalismo. Así, entre 1932 y 1952, los afiliados a sindicatos aumentaron de 30 000 a 150 000.

De todas maneras, los logros de obreros y empleados no fueron iguales para todos, ya que si bien los gobiernos radicales canalizaron los deseos de bienestar social de las masas, los beneficios concretos dependieron, en cada caso, de la capacidad de negociación y organización de cada grupo trabajador. Es decir, existió una correlación entre capacidad de presión política y respuesta a las demandas sociales y laborales. En términos específicos, aquellos sectores con menor organización, los cesantes, la mano de obra informal y las masas campesinas, quedaron relativamente excluidos de los beneficios alcanzados.

Industrialización por Sustitución de Importaciones (ISI)

La Industrialización por Sustitución de Importaciones (ISI) es una estrategia o modelo económico, adoptado en América Latina y en otros países en desarrollo con posterioridad a la Primera Guerra Mundial y la Posguerra de la Segunda Guerra Mundial. La falta de productos elaborados provenientes desde las naciones europeas industrializadas durante las guerras mundiales e incluso durante la gran depresión, fue un estímulo a esta política, que también se puede definir como el dejar de importar productos extranjeros y comenzar a consumir los producidos en el país de origen.

Dicho modelo se basa en los siguientes postulados:

• Subsidios y dirección del estado para la producción de sustitutos.
• Altos aranceles a la importación.
• Tipo de cambio elevado.

De esta manera se crea en Latinoamérica la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL). Para la citada institución la tendencia al deterioro de los términos de intercambio de los países en desarrollo (productores de bienes primarios) era causada por las características del progreso tecnológico y las condiciones socioeconómicas existentes tanto en los países ricos como en los países pobres del sistema capitalista mundial y citan las siguientes características:

• El progreso técnico sustituye productos primarios por productos manufacturados, lo que ocasiona un descenso de la demanda por productos primarios y, por tanto, una disminución en los precios de los mismos.
• El progreso técnico ocasiona que el producto final requiera menor cantidad de productos primarios, con efectos similares a los del primer punto.
• La elasticidad-ingreso de la demanda por alimentos es menor que la unidad en los países avanzados, de tal manera que el crecimiento del ingreso implica un crecimiento menos que proporcional en su demanda.
• Los países avanzados han establecido una política proteccionista sobre bienes primarios (estableciendo aranceles, cuotas y subsidios al comercio internacional).