La Gran Depresión: Causas, Consecuencias y Auge de Regímenes Totalitarios

El Período de Anteguerras: Los Años 20

Tras la Primera Guerra Mundial, la hegemonía económica se trasladó de Europa hacia Estados Unidos, convirtiendo a Nueva York en el centro financiero mundial. A partir de 1923, se produjo un notable crecimiento de la producción, una disminución del desempleo y una mejora general del nivel de vida. Sin embargo, este período de expansión finalizó abruptamente en 1929.

El Crack de 1929

La economía de Estados Unidos presentaba un grave problema: la excesiva dependencia de los créditos. Las empresas solicitaban préstamos para aumentar la producción, mientras que los consumidores los utilizaban para adquirir bienes o invertir en bolsa. Las primeras caídas bursátiles provocaron pánico entre los inversores. El llamado Jueves Negro, el 24 de octubre de 1929, marcó el hundimiento de la Bolsa de Nueva York. Este colapso impidió a muchos accionistas devolver sus créditos, lo que desencadenó una sucesión de quiebras bancarias y la ruina de numerosas personas. Estados Unidos exigió el pago de sus préstamos en el extranjero, lo que provocó que, a partir de 1931, la crisis se extendiera a Europa y al resto del mundo.

Consecuencias del Crack

• Desempleo masivo y empobrecimiento de la población.
• Intervencionismo de los gobiernos: El ejemplo más destacado fue el New Deal de Roosevelt, que consistió en potenciar la protección social y fomentar la creación de empleo mediante ayudas a la industria y la agricultura, e impulsando obras públicas.
• Desencanto con la democracia: En muchos países, la población perdió la fe en la democracia al no resolver sus problemas. Esto propició una polarización de las posiciones políticas: gran parte de los obreros optaron por la revolución, mientras que otros sectores de la sociedad (burguesía, clases medias) defendieron gobiernos fuertes, ultranacionalistas y anticomunistas. En España, esta situación desembocó en la Guerra Civil.

Años 20 y 30: Fascismo y Nazismo

El Auge del Fascismo en Italia

Al finalizar la Primera Guerra Mundial, el fascismo logró hacerse con el poder en Italia, estableciendo un régimen político autoritario y ultranacionalista. Benito Mussolini llegó al poder en 1922.

El Nazismo en Alemania

En Alemania, el temor a la expansión del comunismo y las consecuencias de la crisis económica de 1929 crearon un descontento social que propició el ascenso de Adolf Hitler. En 1933, el nazismo tomó el poder, imponiendo un totalitarismo racista y expansionista. Hitler abolió el sistema parlamentario, basando el poder en la obediencia a su persona. Acabó violentamente con la oposición y creó organismos como la Gestapo. Desató una brutal persecución contra los judíos, que comenzó con su discriminación legal y la confiscación de sus bienes, derivando hacia el exterminio.

La Etapa de Stalin en la Unión Soviética

En 1924 murió Lenin, desatándose una lucha por la sucesión entre Trotsky y Stalin. Stalin venció e implantó uno de los totalitarismos más duros de la historia. El Partido Comunista, único permitido, controlaba todos los aspectos del Estado y la sociedad. El terror fue una práctica política y cotidiana predominante. Aunque Stalin logró convertir a su país en la tercera potencia económica mundial, la sociedad soviética sufrió el dominio del partido, que imponía la resolución en campos de concentración de cualquier persona que pensara de forma diferente.

La Guerra Civil Española (1936-1939)

Primera Etapa: Verano de 1936

El 18 de julio, la sublevación militar encabezada por Franco se extendió por la península. La marina y la aviación permanecieron fieles a la República, pero el gobierno republicano perdió el control. Anarquistas, socialistas y comunistas ocuparon latifundios e industrias. En ambos bandos se desencadenó una fuerte represión. La Sociedad de Naciones aprobó la no intervención, pero la República logró atraer la solidaridad de miles de voluntarios de países democráticos que formaron las Brigadas Internacionales. Franco contó con la ayuda de Hitler y Mussolini.

Segunda Etapa: Agosto-Octubre de 1936

El avance franquista se produjo por Andalucía occidental y Extremadura en dirección a Madrid.

Tercera Etapa: Noviembre de 1936 - Marzo de 1937

El gobierno de la República se reorganizó y logró frenar el avance franquista en las batallas de Madrid, Jarama y Guadalajara.

Cuarta Etapa: Mayo de 1937 - Abril de 1939

Los éxitos de la República duraron poco, ya que surgieron luchas internas entre comunistas y anarquistas. El ejército franquista avanzó por Teruel y consiguió aislar Cataluña del resto de la España republicana. La batalla del Ebro fue decisiva y significó el triunfo de Franco. Miles de españoles huyeron a Francia. El 1 de abril se proclamó la victoria franquista y el final de la guerra.