La Gran Depresión: Origen, Impacto Global y la Respuesta del New Deal
La Gran Depresión: Origen y Expansión Global
Este documento se basa en un gráfico lineal que ilustra la caída de los precios, el Producto Nacional Bruto (PNB) y la ocupación en EE. UU. entre 1929 y 1938, durante la Gran Depresión y el inicio de la recuperación gracias a la aplicación de las medidas del New Deal.
El Origen en EE. UU. y su Rápida Propagación
La Gran Depresión se originó en EE. UU. a partir de la caída de la bolsa de valores y rápidamente se extendió a todo el mundo. En Europa occidental, principalmente en Gran Bretaña, la crisis fue menos brusca y violenta, comenzando a afectar en julio de 1931 al sector financiero. En Francia, los efectos de la crisis fueron más tardíos, a comienzos de 1932, año en que las exportaciones descendieron a la cuarta parte. Las devaluaciones inglesa y estadounidense acentuaron ese descenso.
Todo ello provocaría en las economías capitalistas europeas, muchas de ellas dependientes de la financiación estadounidense, efectos semejantes a los vividos en EE. UU., como el incremento del paro y el descenso del consumo. En Alemania, el paro afectó a más de seis millones de trabajadores y perjudicó gravemente a la agricultura. En Francia, el desempleo no llegó a alcanzar las altas cotas de Inglaterra y Alemania.
El Crack del 29: Desencadenante de la Crisis
El Crack del 29 comportó el desarrollo de una crisis especulativa: la caída de cotizaciones de la bolsa de Nueva York durante la última semana de octubre de 1929, el pánico financiero y la crisis económica general. El crack bursátil comportó la caída de la inversión y del consumo, a la que siguieron todos los síntomas típicos de una depresión económica clásica.
Impacto Global y Consecuencias Económicas
La Gran Depresión de los años 30 fue una de las peores de la historia, caracterizada por la inmensa caída de la renta nacional, de la actividad económica y la dificultad de recuperación. La producción industrial cayó el 50% en EE. UU. y en casi el 40% en el mundo. En 1933, EE. UU. tenía un 25% de su población activa desocupada.
El comercio internacional también sufrió una gran contracción. La crisis estadounidense se difundió a países desarrollados mediante la reducción de préstamos y la demanda de devolución de los concedidos, y a los países en vías de desarrollo mediante la restricción de la demanda de materias primas (que ellos vendían) y la disminución de la oferta de manufacturas y bienes de equipo (que ellos compraban).
La crisis estadounidense también fue exportada al resto del mundo a través del fuerte proteccionismo adoptado por EE. UU. Para hacer frente a la crisis, se produjo un incremento arancelario, lo que provocó que el resto de países hicieran lo mismo.
El New Deal: La Respuesta de Roosevelt
Para salir de la crisis, el presidente Roosevelt adoptó medidas de reactivación de la demanda mediante gasto público (el New Deal, entre 1933 y 1937), basándose en los postulados de Keynes. Esta política económica supuso una fuerte intervención del Estado en el terreno económico para corregir los fallos del mercado.
Los objetivos que se alcanzaron, en parte con éxito, fueron:
- La deflación.
- Devolver la confianza a los inversores.
- Distribuir el poder de compra de los consumidores.
- Reactivar la demanda mediante la inversión pública y privada.
Destacó sobre todo el fomento de las obras públicas para disminuir el desempleo y la protección de la industria y la agricultura mediante la fijación de precios.