Las cuatro grandes éticas de la felicidad: eudemonismo, hedonismo, estoicismo y utilitarismo

Resumen

El texto recorre cuatro concepciones éticas sobre la felicidad: el eudemonismo aristotélico, basado en la razón y la prudencia; el hedonismo, con las escuelas cirenaica y epicúrea; el estoicismo, centrado en la aceptación del destino y la eliminación de las pasiones; y el utilitarismo, que vincula la moral con la mayor felicidad para el mayor número de personas. Sirve para comparar las principales posturas clásicas y modernas sobre qué es vivir bien.

Puntos clave

Aristóteles defiende el eudemonismo: el bien supremo del ser humano es la felicidad (eudaimonía), ligada a la vida racional y contemplativa.
La prudencia (phrónesis) consiste en elegir el justo medio, una ponderación racional y contextualizada entre dos extremos.
El hedonismo sitúa la felicidad en el placer (hedoné); los cirenaicos buscan el goce sensorial inmediato y los epicúreos la ataraxia y la aponía.
Para el estoicismo, fundado por Zenón de Citio, el mundo está gobernado por un Logos universal y la virtud consiste en la apatheia, la eliminación de las pasiones.
El utilitarismo tiene como principio la utilidad: el acto correcto es el que proporciona la mayor felicidad al mayor número de personas.
Bentham propuso un cálculo cuantitativo de placeres y dolores; Stuart Mill introdujo la distinción entre placeres superiores e inferiores según su cualidad.

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En busca de la Eudaimonía: Diferentes Enfoques Éticos de la Felicidad

1. La Felicidad como Prudencia: El Eudemonismo Aristotélico

Aristóteles defiende la teoría eudemonista, según la cual el bien supremo del ser humano reside en la felicidad (eudaimonía). Esta felicidad se fundamenta en la capacidad racional del ser humano, ejercida a través de la vida contemplativa.

Esta vida racional debe estar regida por la prudencia (phrónesis), que implica la elección del justo medio entre dos extremos. Este justo medio no es una media aritmética entre dos cantidades, sino una ponderación racional y contextualizada.

2. La Felicidad como Placer: El Hedonismo

El hedonismo sostiene que la felicidad se encuentra en la consecución del placer (hedoné). Dentro de esta corriente, existen dos escuelas principales:

Cirenaicos: Iniciados por Aristipo de Cirene, quienes admiten el placer como el goce sensorial inmediato.
Epicúreos: Fundados por Epicuro, quienes conciben el placer como la tranquilidad de ánimo (ataraxia) o la ausencia de dolor (aponía).

3. La Felicidad como Aceptación: El Estoicismo

El estoicismo, corriente filosófica iniciada por Zenón de Citio, se basa en la concepción del mundo como un lugar gobernado por una razón universal (Logos) que determina el destino de todo lo que en él sucede.

El ser humano se encuentra limitado por un destino inexorable que no puede controlar y solo puede aceptarlo. La causa de la infelicidad es el deseo de que las cosas sean distintas a como son, ya que las pasiones nublan la razón.

Por ello, la virtud reside en la eliminación de todas las pasiones (apatheia). La felicidad solo es posible gracias a la imperturbabilidad del espíritu.

4. La Felicidad en el Bien Común: El Utilitarismo

El utilitarismo establece como tesis central el principio de la utilidad, según el cual el acto moralmente correcto es aquel que proporciona la mayor felicidad al mayor número de personas. El placer es, por lo tanto, considerado el bien común.

Jeremy Bentham quiso formular una ética científica a partir del cálculo cuantitativo de los placeres y dolores para poder establecer una reforma social que beneficiase al máximo número de personas posibles. Posteriormente, se entendió que los placeres humanos también debían distinguirse por su cualidad, hablando de placeres superiores e inferiores (una distinción clave en el utilitarismo de John Stuart Mill).

Preguntas frecuentes

¿Qué es la eudaimonía según Aristóteles?

Es el bien supremo del ser humano, es decir, la felicidad. Según el texto, se fundamenta en la capacidad racional ejercida a través de la vida contemplativa.

¿Qué diferencia hay entre cirenaicos y epicúreos?

Los cirenaicos, iniciados por Aristipo de Cirene, admiten el placer como goce sensorial inmediato. Los epicúreos, fundados por Epicuro, lo conciben como tranquilidad de ánimo (ataraxia) o ausencia de dolor (aponía).

¿Cuál es la tesis central del utilitarismo?

Establece el principio de la utilidad: el acto moralmente correcto es el que proporciona la mayor felicidad al mayor número de personas. El placer se considera el bien común.

¿Qué es la apatheia en el estoicismo?

Es la eliminación de todas las pasiones, que según esta corriente nublan la razón. La virtud reside en ella y la felicidad se logra gracias a la imperturbabilidad del espíritu.