La Guerra Fría: bipolarización, conflictos y carrera espacial

La Guerra Fría: Un Mundo Bipolar

Tras la terminación de la II Guerra Mundial, el equilibrio internacional quedó pendiente de dos hechos fundamentales hasta la caída de los regímenes comunistas en torno a 1989:

• La bipolarización del mundo entre los Estados Unidos y la URSS.
• El subsiguiente desencadenamiento de tensiones entre ambas potencias, como consecuencia del afán de sus gobernantes de incorporar a otros estados en sus respectivas esferas de referencia.

En los llamados países del Este, el proceso fue simple: inmediatamente después de la guerra se celebraron elecciones generales y, allí donde no vencieron los comunistas, hubo un golpe de Estado que los llevó al poder. Cada una de las superpotencias configuró una zona de influencia propia donde la rivalidad y las amenazas caracterizaban el equilibrio de poder. La Guerra Fría es una situación de tensión continua en las relaciones internacionales, de tensión ideológica y militar entre los dos bloques (capitalista y comunista) encabezados, respectivamente, por EE.UU y la URSS. Se produjeron conflictos localizados, pero nunca el enfrentamiento entre las dos superpotencias, que trataron siempre de evitar una guerra general.

Los dos bloques representaban mundos diferentes y opuestos en lo político, económico y militar, separados por lo que Churchill llamó en 1946 el “telón de acero”.

El rasgo más característico de la Guerra Fría fue la carrera de armamentos, sobre todo, los nucleares, que emprendieron los EE.UU y la URSS, y que significó el peligro constante de guerra atómica; de haberse llevado a término, hubiera supuesto la destrucción de gran parte de la humanidad.

Etapas, Hechos y Conflictos de la Guerra Fría

• Definición de los bloques (1947 – 1953)
• Coexistencia pacífica (1953 – 1962)
• La distensión (1962 – 1975)
• Final de la Guerra Fría (1975-1991)

La Doctrina Truman y el Plan Marshall

La reacción de las potencias occidentales solo se produjo al estallar la Guerra Civil Griega en 1946 y apoyar el gobierno soviético a los guerrilleros comunistas. La intervención indirecta de los Estados Unidos impidió la victoria de la guerrilla e indujo al presidente norteamericano Truman a advertir explícitamente – 1947 –que lucharía contra los comunistas allí donde se pretendiera desestabilizar un régimen de corte democrático liberal ya existente.

Truman cambió su política exterior de tipo aislacionista por otra intervencionista y más activa, que implicaba asumir el liderazgo en la lucha contra el expansionismo comunista por Europa occidental, y, especialmente, en Italia y Francia.

En consecuencia con esta doctrina, el secretario de Estado norteamericano, general Marshall, propuso en junio de 1947 un amplio programa de ayuda económica para que los países europeos pudieran realizar cuanto antes su recuperación social y económica de las secuelas de la guerra, y, asimismo, alejar de sus fronteras la posibilidad de una revolución comunista.

El Plan Marshall fue interpretado de inmediato, en Rusia, como una agresión estadounidense y dio lugar a la creación del Kominform (Oficina de Información Comunista), organismo destinado a estrechar lazos con los partidos comunistas de toda Europa, incluida la liberal-democrática.

La Carrera de Armamentos

En ambos bloques hubo gran desarrollo de la industria armamentística. Se competía en la creación de armas sofisticadas y de gran poder destructivo. Los americanos ya habían lanzado una bomba atómica, pero los rusos no tardaron en fabricar su primera bomba atómica en 1949.

EEUU creó la Bomba H (hidrógeno) con un poder destructivo mil veces superior a la bomba atómica. URSS creó misiles de corto y largo alcance. Ambos países continuaban rivalizando en una imparable carrera de armamentos.

La Otra Rivalidad: La Carrera Espacial

La competencia por el control de la Tierra entre los dos bloques se amplió a la rivalidad por alcanzar los éxitos en la exploración del espacio: en un proceso que poseía un marcado carácter propagandístico, el dominio de la carrera espacial simbolizaba el liderazgo mundial. Pero también tuvo otras causas y efectos.

• Pretendía la búsqueda de nuevas fuentes de energía, así como conquistar nuevas áreas de influencia.
• De la misma manera que sucedió en la carrera armamentística, la carrera espacial tuvo un inmediato efecto en la inversión científica y tecnológica.
• Sentó las bases de la actual era de las telecomunicaciones. De hecho, los satélites de telecomunicaciones actuales tienen su origen en esta disputa.

A diferencia de lo ocurrido con la energía atómica y las armas nucleares, fueron los soviéticos quienes tomaron la iniciativa:

• En 1957 lanzaron los Sputnik a orbitar sobre la Tierra. Eran cohetes sencillos sin tripulación humana.
• En 1961 consiguieron dar un paso gigantesco, cuando la nave Vostok, tripulada por Yuri Gagarin, puso el primer ser humano en el espacio.

Los norteamericanos no podían quedarse rezagados, de modo que inmediatamente pusieron en marcha sus proyectos espaciales:

• En 1958 lanzaron el Explorer, un satélite similar a los Spunik.
• En 1960, iniciaron el Programa Apolo con un propósito claro, pisar la luna.
• El 20 de julio de 1969, el Apolo XI, con el astronauta Neil Armstrong se convertía en el primer hombre en lograrlo. En una expedición retransmitida por televisión, el mundo entero pudo ver cómo se colocaba la bandera de Estados Unidos en el satélite lunar.
• Este gran salto para la humanidad situó a los estadounidenses al frente de la carrera espacial, que a partir de entonces entró en una nueva era en la que el objetivo siguiente fue enviar una nave a Marte.
• La carrera espacial entre rusos y norteamericanos se mantuvo hasta el final de la guerra fría, y en el pulso por llevar la iniciativa unos y otros consumieron gran parte de los recursos de ambos bloques.