La Hegemonía de la Monarquía Hispánica: Política, Economía y Conquistas (Siglo XVI)
Expansión y Conquista del Nuevo Mundo
6.2 Las Grandes Exploraciones y Fases de la Conquista
Las exploraciones continuaron desde comienzos del siglo, lo que amplió cada vez más las tierras conocidas por los españoles. Entre los hitos más importantes se encuentran:
- Vasco Núñez de Balboa: Atravesó el Istmo de Panamá y descubrió el Océano Pacífico, desmintiendo la creencia de Colón de que había llegado a Asia.
- Juan Ponce de León: Ocupó Florida.
- Díaz de Solís: Exploró la desembocadura del Río de la Plata.
- Magallanes y Elcano: Realizaron la primera vuelta al mundo y tomaron posesión de Filipinas.
Fases de la Conquista Territorial
La conquista se desarrolló en varias fases:
- Primera Fase (México): La llevó a cabo Hernán Cortés, quien emprendió la conquista de México, dominado entonces por los Aztecas. Con la ayuda de pueblos indígenas enemigos de los Aztecas, derrotó a estos últimos y destruyó su imperio.
- Segunda Fase (Perú): Fue liderada por Pizarro y Almagro en la zona comprendida entre Ecuador, Perú y Bolivia (el Imperio Inca). La ocupación fue difícil y cruel.
- Tercera Fase (Río de la Plata): Fue la conquista de Argentina y Uruguay. Su importancia demográfica fue menor, al igual que sus riquezas mineras.
El Imperio de Felipe II y la Defensa de la Hegemonía
7.2 El Imperio de Felipe II: Territorios y Política
El imperio de Felipe II estará formado por territorios heredados de su padre, Carlos V, excepto Austria y el Imperio Germánico. Heredará Filipinas. Portugal se incorpora en 1580 tras las Cortes de Tomar, de forma que todos los reinos peninsulares quedaron reunidos bajo un solo rey (aunque Portugal conservaría sus leyes e instituciones). De este modo se consigue la *Unidad Ibérica* buscada por los Reyes Católicos.
Política Interior
- Represión de los moriscos: Los moriscos de las Alpujarras se rebelan contra el rey y serán dispersados por Castilla.
- Las Alteraciones de Aragón: Debidas al caso de Antonio Pérez, secretario del rey.
Política Exterior: Mantenimiento de la Hegemonía
En política exterior, Felipe II intentará mantener la hegemonía territorial en Europa y defender el cristianismo, por lo que tendrá guerras con:
- Francia.
- Los Turcos: A los que derrotará en la trascendental Batalla de Lepanto (1571).
- Los Protestantes Flamencos: Que terminará con la división de los Países Bajos en el norte protestante y el sur católico.
- Inglaterra: Que apoyará a los protestantes flamencos y fomentará la piratería contra Castilla, por lo que Felipe II enviará la Armada Invencible (1588).
7.3 La Estructura de la Monarquía Hispánica
La Monarquía Hispánica del siglo XVI estaba formada por un conjunto de territorios dispersos y con bastante autonomía. Se trata de una monarquía multinacional y descentralizada bajo la supremacía de Castilla. Para organizarla se crea un sistema político a tres niveles:
Nivel 1: Internacional (Sistema Polisinodial)
Se aplica un sistema polisinodial, que es una forma de gobierno con consejos especializados en distintos asuntos. El más importante sería el Consejo de Estado, que integra representantes de los distintos reinos. También había consejos técnicos (como el de Hacienda) y consejos territoriales (como el de Indias).
Nivel 2: Nacional (Instituciones Territoriales)
Cada reino tenía instituciones territoriales diferentes:
- Virrey: Representaba al rey en los distintos territorios.
- Cortes: Reunía a los distintos estamentos.
- Chancillerías: Eran tribunales de justicia.
Nivel 3: Municipal (Administración Local)
La administración local tenía función teórica, ya que era frecuente la venta de cargos o el mantenimiento de señoríos feudales.
7.4 Economía y Sociedad en el Siglo XVI
Economía: Crecimiento y Crisis
El reinado de Carlos V fue de crecimiento económico. Sevilla se enriqueció con el comercio de América y los puertos del norte de la península con la exportación de lana. Aunque se produce una *revolución de los precios* por la llegada de metales preciosos de América (inflación).
Con Felipe II se produce una crisis debido al coste de las guerras, el mantenimiento de la Casa Real, gastos de burocracia, etc. La Corona se declaró en bancarrota en varias ocasiones.
Sociedad Estamental
La sociedad mantiene rasgos propios de la sociedad estamental de la Edad Media:
Nobleza
Sigue distinguiéndose entre alta y baja nobleza. La baja nobleza se endeudará debido a la inflación, y aparecen los *Grandes de España* que tienen privilegios especiales.
Clero
También mantiene las diferencias entre el alto y bajo clero.
Tercer Estado
- Burguesía: En España era escasa por la poca importancia de la artesanía y del comercio.
- Campesinos: Siguen siendo los más numerosos y también los más perjudicados por la crisis económica.
Dentro de cada estamento se generaliza el requisito de *limpieza de sangre*; ser cristiano viejo suponía una división aparte.