Hidrografía y Edafología de España: Vertientes Fluviales, Lagos y Tipos de Suelo

1. Las Aguas de España

El sistema hidrológico de España se caracteriza por el contraste entre zonas con gran abundancia de agua y áreas con notable escasez.

Factores condicionantes

• Clima: Las precipitaciones dividen el territorio entre la España húmeda (tercio norte peninsular) y la España seca (Levante, Submeseta Sur y Andalucía). Es determinante en las características de los ríos:
  • Caudal: Cantidad o volumen de agua que transporta un río.
  • Régimen: Variaciones del caudal a lo largo del año según su origen o alimentación (pluvial, nival o mixto).
• Relieve:
  • Disposición: Determina la organización de las cuencas y las vertientes hidrográficas.
  • Orografía: Un relieve abrupto incrementa la velocidad del agua y, por tanto, la capacidad erosiva de los ríos.
• Litología: Hace referencia a la naturaleza de las rocas sobre las que discurre el cauce:
  • Zonas arcillosas: Favorecen las escorrentías superficiales al ser rocas impermeables.
  • Zonas calizas: Dan lugar a circulaciones y filtraciones subterráneas.
• Vegetación: La cobertura vegetal condiciona la evapotranspiración de la cuenca y la capacidad erosiva del caudal. Además, las raíces consolidan el suelo y dificultan los procesos de erosión.
• Acción humana: Modifica por completo la dinámica natural de los ríos mediante embalses, trasvases y canalizaciones.

Las Tres Vertientes Hidrográficas

• Vertiente Cantábrica: Compuesta por ríos cortos con una gran fuerza erosiva debido al desnivel. Pertenecen al área de clima oceánico, por lo que son muy caudalosos y presentan un régimen fluvial regular.
• Vertiente Atlántica: Ríos largos que discurren a través de la Meseta e историicamente desembocan cruzando Portugal. Su caudal es más irregular y están condicionados por el clima mediterráneo continentalizado (a excepción de los ríos gallegos).
• Vertiente Mediterránea: Ríos mayoritariamente cortos, de caudal muy irregular y con acusados estiajes estivales. Es muy frecuente la presencia de torrentes y ramblas. La gran excepción es el río Ebro, de gran longitud y caudal.

Los Lagos en España

Masa de agua dulce acumulada en una zona deprimida del terreno. Suelen tener una vida geológica corta debido a procesos naturales de colmatación o a la sobreexplotación humana. Se clasifican según su origen en:

• Endógenos: Tienen su origen en fuerzas internas de la Tierra.
  • Tectónicos: Terrenos hundidos por la acción de fallas geológicas.
  • Volcánicos: Alojados en el cráter de un antiguo volcán apagado.
• Exógenos: Originados por la acción del agua, el hielo o el viento.
  • Glaciares: Formados en cubetas excavadas por el hielo.
  • Cársticos: Ocupan cubetas creadas por la disolución de rocas calizas.
  • Endorreicos: Propios de zonas áridas donde las aguas vierten y se acumulan en zonas deprimidas sin salida al mar.
  • Eólicos: Situados en depresiones excavadas por la acción del viento.
  • Litorales: Balsas de agua marina o salobre situadas junto a la costa (como las albuferas).

2. Edafología: Los Suelos de España

Factores que determinan el tipo de suelo

• Roca madre: Influye de forma directa en el color, la textura y la estructura edáfica:
  • Suelos silíceos: Dan lugar a tierras sueltas y permeables.
  • Suelos calizos: Son permeables y de consistencia pastosa.
  • Suelos arcillosos: Muy compactos e impermeables.
• Clima: Es el factor más importante. Condiciona el suelo mediante las precipitaciones (nivel de humedad y lixiviación) y las temperaturas (velocidad de descomposición de la materia orgánica).
• Topografía: Las zonas llanas permiten suelos profundos y consolidados; las zonas inclinadas o con pendientes acusadas impiden su maduración debido a la erosión.
• Seres vivos:
  • Plantas: Mantienen la fertilidad, aportan materia orgánica (humus) y frenan la erosión.
  • Animales: Ejercen una influencia mecánica mediante el movimiento y la excavación, y una influencia orgánica a través de sus excrementos y descomposición.
• Acción humana: Modifica la composición del suelo mediante la agricultura, la deforestación o la urbanización.
• Tiempo cronológico: Periodo necesario para que un suelo evolucione y alcance su madurez.

El Perfil del Suelo

El suelo está formado por una serie de capas u horizontes superpuestos, cuyo conjunto constituye el perfil edáfico:

• En mayor profundidad: Horizontes C y D, correspondientes a la roca madre en proceso de disgregación y a la roca madre inalterada, respectivamente.
• En superficie: Horizontes A₀, A₁ y A₂, con abundante materia orgánica y expuestos a la lixiviación o lavado de minerales.
• En el medio: Horizonte B, zona de acumulación de los materiales arrastrados desde las capas superiores y de mayor alteración mineral.

Tipos de Suelos

Suelos Zonales

Están fuertemente vinculados al tipo de clima predominante:

• Suelos de clima oceánico: Ricos en materia orgánica y predominantemente ácidos.
  • Sobre zonas silíceas: Tierra parda húmeda en terrenos llanos; suelo ranker en terrenos inclinados o con pendiente.
  • Sobre zonas calizas: Tierra parda caliza y suelo fusco (tierra fusca).
• Suelos de clima mediterráneo: Suelen estar erosionados por el rigor climático y la actividad humana prolongada:
  • Sobre rocas silíceas: Tierra parda meridional o mediterránea.
  • Sobre rocas calizas: Presentan un tono rojizo característico, destacando los suelos rojos mediterráneos y la terra rossa.
  • Sobre rocas arcillosas: Vertisuelos o suelos negros, muy alterados por los ciclos de absorción y desecación de agua; son suelos muy fértiles.
  • Suelo gris subdesértico o estepario: Propios de climas áridos, caracterizados por su escaso desarrollo y reducida fertilidad.