La hidrosfera: ríos, cursos fluviales, aguas marinas y lagos

Resumen

El documento explica qué es la hidrosfera y describe los ríos, su régimen (pluvial, nival y mixto) y los tres cursos de un río: alto, medio y bajo. También trata la desembocadura, las aguas marinas y los lagos. Es un resumen útil para repasar los conceptos básicos de la hidrología.

Puntos clave

La hidrosfera es la parte acuosa de la Tierra, en estado líquido, sólido o gaseoso.
El caudal es la cantidad de agua que lleva un río en un momento determinado.
Los ríos pueden ser de régimen pluvial, nival o mixto según su alimentación.
El curso alto tiene mucha pendiente y gran erosión; el medio transporta materiales y forma meandros; el bajo deposita sedimentos.
El delta se forma cuando el río deposita materiales que alargan la costa hacia el mar.
Las aguas marinas son saladas por sus sales minerales y se mueven por corrientes y mareas.
Los lagos se forman cuando el agua superficial no tiene salida al mar.

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Hidrosfera

Se llama hidrosfera a la parte acuosa de la Tierra en cualquiera de sus estados (líquido, sólido o gaseoso).

Ríos

Los ríos son corrientes de agua que van desde las zonas más altas hasta el mar, recogiendo las aguas de sus afluentes y encauzándolas en un lecho o cauce hasta la desembocadura. El caudal es la cantidad de agua que lleva el río en un momento determinado.

Régimen de los ríos

En ríos de régimen pluvial (los que se alimentan de agua de lluvia): el máximo caudal estará en las estaciones más lluviosas.
En ríos de régimen nival (los que se alimentan de agua proveniente del deshielo): el mayor caudal estará en las estaciones en las que el calor derrite la nieve y el hielo.
También hay ríos de régimen mixto, que se alimentan tanto de las precipitaciones como del agua del deshielo.

Cursos de un río

Curso alto: comprende los primeros tramos del río desde su nacimiento. Características: alta pendiente, por lo que el río baja muy rápidamente y con mucha fuerza, lo que conlleva una alta erosión.
Curso medio: la pendiente disminuye, por lo que desciende la velocidad de las aguas y la fuerza erosiva. Lo más característico de esta zona es el transporte de los materiales arrancados anteriormente y la formación de meandros.
Curso bajo: lo forma la zona próxima a la desembocadura, en la que la pendiente es muy escasa y la velocidad del río ha disminuido mucho. Lo más característico del río en esta fase es la deposición de los materiales que ha arrancado y transportado en las fases anteriores.

La desembocadura

La desembocadura del río puede adoptar diversas formas; una de ellas es el delta, formado cuando el río deposita materiales que se acumulan en la costa y alargan el continente hacia el mar.

Aguas marinas

Las aguas marinas son saladas debido a su alto contenido en sales minerales. Estas aguas están en constante movimiento, impulsadas por las corrientes marinas y las mareas, que son los ascensos (pleamar) y los descensos (bajamar) del nivel del mar.

Las aguas marinas son fuente de alimento, de materias primas y de energía, así como una vía de comunicación para los seres humanos. Por ello, las costas están más pobladas que las tierras del interior.

Lagos

Los lagos

Cuando el agua superficial no tiene salida al mar, se acumula formando lagos. Dependiendo del tamaño se los denomina laguna (lagos pequeños) o mares interiores (lagos de gran extensión y de agua dulce).

Preguntas frecuentes

¿Qué es la hidrosfera?

Es la parte acuosa de la Tierra, que puede encontrarse en estado líquido, sólido o gaseoso.

¿Qué es el caudal de un río?

Es la cantidad de agua que lleva el río en un momento determinado.

¿Qué es un delta?

Es una forma de desembocadura que se produce cuando el río deposita materiales que se acumulan en la costa y alargan el continente hacia el mar.

¿Por qué son saladas las aguas marinas?

Son saladas debido a su alto contenido en sales minerales.