Hidrografía y Vegetación de Montaña en la Península Ibérica

La Cuenca Hidrográfica

a) La cuenca hidrográfica: Es el territorio cuyas aguas vierten a un río principal y a sus afluentes.

Características principales:

• Divisorias de aguas: Están separadas por divisorias de aguas, formadas por las cumbres de los relieves montañosos que las delimitan.
• Cuencas peninsulares: Norte, Miño, Duero, Tajo, Guadiana, Guadalquivir, Pirineos, Ebro, Sur, Júcar y Segura.
• Red fluvial: En la cuenca, los ríos circulan por un cauce o lecho formando una red desde los subafluentes y afluentes hasta el río principal.

Vertiente Hidrográfica

b) Vertiente hidrográfica: Conjunto de cuencas cuyas aguas vierten en el mismo mar. La causa es la inclinación de la Meseta hacia el oeste a partir del Sistema Ibérico.

Ríos de la Vertiente Cantábrica

Son ríos cortos porque nacen en montañas cercanas a la costa. Son erosivos, ya que existe mucho desnivel desde su nacimiento hasta su desembocadura, aunque la vegetación de esas laderas protege el relieve. Los ríos del Cantábrico son caudalosos y de régimen muy regular.

Ríos de la Vertiente Atlántica

Son ríos largos; nacen cerca del Mediterráneo y desembocan en el Atlántico. Tienen poca fuerza erosiva. Poseen un caudal abundante porque cuentan con muchos afluentes, pero su régimen es irregular.

Ríos de la Vertiente Mediterránea

Excepto el Ebro, son ríos cortos, ya que nacen en montañas próximas al mar, por lo que erosionan violentamente las laderas deforestadas. Su caudal es escaso debido a las pocas precipitaciones y su régimen es muy irregular.

Vegetación de Montaña

La vegetación se dispone en pisos con distintas formaciones dependiendo de la altura y la orientación:

A) Montaña Alpina o Pirenaica

Tiene cuatro pisos vegetales:

• El piso basal: Compuesto por encinas y robles.
• Piso subalpino: Coníferas naturales como el abeto, pino negro y pino silvestre.
• Piso alpino: Posee un periodo vegetativo corto, ya que está cubierto de nieve de 6 a 8 meses.
• Piso nival: Presenta mucha nieve todo el año; la vegetación es inexistente, encontrándose solo líquenes y musgo.

B) Resto de las Montañas Peninsulares

• Piso basal: Ocupado por el bosque propio de su clima. En la zona atlántica es caducifolio y en la mediterránea es perennifolio en la parte baja, con presencia de pinares a mayor altitud.
• Piso supraforestal: Incluye pequeños arbustos.
• En la cima: Dominan los prados en la zona atlántica y el matorral en la mediterránea.