Historia Contemporánea de España: Caciquismo, Industrialización y Expansión Urbana del Siglo XIX

Evolución Política y el Sistema Caciquil en España

El caciquismo: El turnismo era una fórmula política de ventajas inmediatas. Se eligió la falsificación permanente. El sistema quedaba asegurado por un liderazgo de los partidos y por la articulación provincial de los mismos con un control del poder local mediante la práctica caciquil.

La fórmula consistía en la elaboración de una lista en la que figuraban aquellos candidatos que contaban con la aquiescencia del gobierno. Esos candidatos oficiales tenían prácticamente ganada la elección antes de que se realizara. Cuando el pacto se convertía en algo imposible, se llamaba pucherazo.

El caciquismo fue un hecho sociopolítico que se manifestó en España, consistente en el control del poder en determinadas zonas por personas de gran influencia y prestigio social. Los caciques eran miembros de una élite local caracterizada por tres notas.

Conceptos Clave del Sistema Político

• Cuneros: Candidatos políticos que no son de la circunscripción donde se realiza la votación.
• Encasillados: Designación por el Ministerio de la Gobernación de los nombres que habrían de ser elegidos en el proceso electoral.
• Turnismo: Sistema por el que los partidos se alternan en las tareas de gobierno.
• Pucherazo: Fraude electoral consentido por los partidos dominantes, por el que se alteraban los resultados de las elecciones.
• Cacique: Originario nombre que daban los indios en América a sus jefes locales. En España se aplicó a las oligarquías locales, generalmente en el medio rural, o personas que ejercían una gran influencia política.

Transformaciones Urbanas y Crecimiento de las Ciudades

Crecimiento de ciudades: Las ciudades españolas experimentaron una importante transformación en la segunda mitad del siglo XIX. Su población aumentó, en algunos casos de un modo muy considerable.

En primer lugar, se derribaron muchas murallas medievales: en 1854, Barcelona derribó las suyas; las de San Sebastián lo fueron en 1863; las de Valencia en 1865. Otras tardaron más en ser derribadas. Las ciudades españolas, que preveían un crecimiento rápido de sus edificaciones, realizaron una serie de proyectos para que este crecimiento no se hiciera de forma anárquica.

Revolución Industrial y Desarrollo Económico

Proceso Industrial: Los sectores claves de la Revolución Industrial británica, el textil algodonero y el siderúrgico, también se produjeron en algunas regiones de España.

Sectores Productivos

• Textil algodonero: Tuvo su expansión en Cataluña, donde existía antes del siglo XIX una importante actividad comercial y una cultura manufacturera y artesanal basada en la lana (1770). El sector del algodón se desarrolló en esta región gracias a la protección arancelaria. Sin embargo, sus posibilidades de crecimiento fueron limitadas por su incapacidad para atraer al sector bancario, ya que predominaba la autofinanciación familiar, y a la industria de bienes de equipo para las fábricas textiles. Estas sufrieron una crisis general en toda la región desde el final del siglo XIX.
• Siderurgia Vasca: Se estableció en España junto a las minas de hierro. Se crearon fábricas en Málaga (1830-1860), luego en Asturias (1850-1870) y en Vizcaya.

Infraestructuras y Transportes

Ferrocarril: Era imprescindible la creación de una red ferroviaria que articulara el mercado interior de la península, aunque con enormes deficiencias. Más tarde se promulgó la Ley General de Ferrocarriles (1855), que concedió enormas privilegios para la construcción de trenes. Pero la construcción de la red ferroviaria se inició tarde y se llevó a cabo demasiado rápido, su planificación fue irracional y las compañías que explotaban este sistema de transporte tuvieron numerosas dificultades de financiación.

Otros transportes y comunicaciones: La navegación a vapor tuvo en España menor importancia; a partir de 1870 fue impulsada, sobre todo desde el País Vasco. En el siglo XIX también se modernizó el servicio de correos y se inició en España la telegrafía eléctrica (1854). Estos eran controlados por el Ministerio de la Gobernación por motivos de seguridad.

Comercio Exterior y Sistema Financiero

Comercio Exterior: España se especializó en exportar materias primas y productos semielaborados. Existió a lo largo del siglo XIX un déficit comercial crónico, financiado por las remesas del dinero enviadas por los emigrantes, las importaciones de capital y los préstamos suscritos en el extranjero por el Estado.

Financiación: El esfuerzo por crear una banca privada estuvo ligado con el fenómeno del ferrocarril. A partir de 1874, el Banco de España obtuvo el monopolio de emisión de moneda, por lo que las entidades pasaron a ser sociedades de crédito comercial y financiación industrial. El banco tenía como objetivo inicial atender las necesidades de financiación del Estado, y cuando obtuvo el monopolio de emisión de billetes proporcionó al Estado un cuantioso préstamo para hacer frente a sus deudas.