Historia y cultura del Antiguo Egipto: periodos, sociedad, religión y arte
Ambientación
La época predinástica: Egipto estaba dividido en múltiples nomos, que se agruparon en dos reinos: Alto y Bajo Egipto.
- Imperio Antiguo: capital en Menfis. El faraón unificó el Alto y el Bajo Egipto. Con él comienza la I dinastía de faraones.
- Imperio Medio: los faraones instauran la autoridad real y trasladan la capital a Tebas.
- Imperio Nuevo: Egipto es ocupado por los reyes pastores y por los pueblos del norte.
- Período saíta: Egipto entra en decadencia y es conquistado por asirios y persas.
Organización política y social
- Faraón: considerado por los egipcios como la encarnación en la Tierra del dios solar. Su persona no tiene importancia, solo soporta lo invisible.
- Funcionarios: encargados de la administración. Los impuestos se pagaban en especies y la recaudación corría a cargo del ejército.
- Escribas: redactaban las órdenes del rey, escritas en rollos de papiro.
- Sacerdotes: de mayor cultura que los escribas y con mayor influencia, dada la honda religiosidad de los egipcios.
- Campesinos y artesanos: formaban la gran masa del pueblo.
- Esclavos: fuera de todos los estamentos sociales y desprovistos de cualquier derecho.
Cultura y civilización
La cultura egipcia está marcada por el predominio del saber, sobre todo el saber práctico. Los egipcios nos han dejado sobre la piedra de sus monumentos o sobre papiros numerosas inscripciones with caracteres especiales que los griegos denominaron jeroglíficos. Estas figuras a veces son signos de cosas, otras símbolos de ideas. De la escritura jeroglífica surgió la hierática.
La religión se reflejó en el desarrollo del pensamiento científico y literario, así el Libro de los muertos es una colección de fórmulas mágicas. Las ciencias más cultivadas fueron las matemáticas, la biología, la astronomía, la literatura y la ingeniería.
Religión egipcia
Culto a los dioses
- El dios supremo era Ra, dios de la luz.
- Horus se encarnaba en la persona del faraón.
El monoteísmo latente de la religión egipcia encontró un poderoso defensor en Amenofis. El país no quería perder sus tradiciones y los sacerdotes vuelven a sus antiguos cultos tras la muerte del faraón.
Culto a los muertos
Creían en la supervivencia después de la muerte, por ello realizaban una serie de operaciones para evitar la putrefacción del cadáver. Creían que el alma después de la muerte seguía teniendo las mismas necesidades que durante la vida. Tras la muerte, el egipcio respondía de sus acciones ante el tribunal de Osiris.
El arte egipcio
Es un arte religioso y funerario. El egipcio no entiende el arte sino por su utilidad religiosa. Por eso sus monumentos son tumbas y templos. Las casas solían ser de adobe y han desaparecido en su mayor parte. Se ha conservado algún palacio en malas condiciones. En cambio, las tumbas y los templos construidos con piedra caliza y granito son muy abundantes. Los sacerdotes y faraones fueron los primeros clientes de obras de arte.
Arquitectura
Son de grandes dimensiones, casi toda de piedra. El muro es grueso, y, por su estabilidad, la mayor parte suele ser de grosor decreciente hacia la parte superior. Los sillares son de gran tamaño. La columna suele tener base en forma de disco. El capitel es campaniforme, con forma de cáliz o de flor abierta.
a) El templo
Los monumentos que más importan al egipcio son el templo y el sepulcro.
b) El sepulcro
El egipcio estaba firmemente convencido de que su vida eterna dependía de la conservación de su cuerpo.
- Mastabas: construidas sobre un pozo, con varias habitaciones, patios cubiertos de relieves y pinturas.
- Pirámides: las primeras pirámides son escalonadas.
- Hipogeos: sepulturas excavadas en la roca.
Escultura
Casi toda la escultura se ha encontrado en las tumbas. La escultura egipcia es hierática, ceremoniosa y soberana. Los personajes tienen algo sobrenatural; el dolor y la alegría no existen.
Pintura
No tiene una existencia autónoma. Decoraciones en tumbas reales y nobles. Grandes progresos en la pintura, algunos personajes de frente. Pintura funeraria, temas algo rígidos.