Historia y evolución de las relaciones consulares y la Convención de Viena de 1963

Las Relaciones Consulares

Las relaciones consulares gozan de una historia muy remota. En la época de la Grecia clásica ya existían representantes para defender los intereses de los extranjeros ante las autoridades locales de otros estados. La existencia de antecedentes de la misión consular en Grecia se debe al comercio y la navegación que existían entre los diferentes pueblos en dicha época. Este adelanto de las relaciones consulares existió también posteriormente en Roma.

En Roma se creó una rama del derecho, el ius intergentium, que se refiere al derecho que debía regir entre los ciudadanos romanos y los extranjeros, y para ello crearon la figura del praetor peregrinos, jefe del extranjero que se había desplazado. En la Edad Media, con los visigodos y los pueblos bárbaros, también existió una figura que se encargaba de estas relaciones entre los visigodos y los extranjeros.

En el siglo XII, Venecia fue la primera ciudad-estado que designó a un representante para atender a sus connacionales. Esta manera de actuar de Venecia fue copiada por otras ciudades-estado, primero por las italianas y luego por los reinos españoles y de Francia.

Decaimiento y Resurgimiento

Las misiones consulares tuvieron un decaimiento a partir de la Edad Moderna, como consecuencia del absolutismo del monarca como forma de estado. La razón es que en la Edad Moderna el rey tenía los tres poderes. Este decaimiento volvió a florecer a finales del siglo XIX con motivo de la Revolución Industrial; esta intensificó o dio lugar a un gran desarrollo económico, a una expansión de la navegación mercantil, que sustituyó la vela por el vapor, y se produjeron las primeras emigraciones transoceánicas. Con todo esto se formó una costumbre internacional que ha sido codificada por la Asamblea General de las Naciones Unidas: la Convención de Viena sobre Misiones Consulares de 1963.

La Convención de Viena de 1963

Según la Convención de Viena, el inicio de las misiones se realiza de mutuo acuerdo por el estado que envía y el estado receptor; no se requiere ni reconocimiento de estado ni de gobierno. El estado que envía propone la designación de un jefe de la misión consular y para ello es aceptado mediante un documento llamado exequatur. Puede ser consulado general, consulado, viceconsulado y agencia consular.

Se requiere el mutuo acuerdo para designar el número de miembros de dicha misión consular. En esto, la convención distingue entre cónsules honorarios o elegidos. Los primeros suelen tener la nacionalidad del estado receptor, tienen privilegios e inmunidades mientras se están ocupando de la misión consular, y pueden compaginar esta función con otros trabajos que posean o que tengan.