Historia y Evolución de la Psicología Diferencial: Desde la Antigüedad hasta la Modernidad
Unidad I: El Campo de la Psicología Diferencial
Revisión Histórica del Desarrollo de la Psicología Diferencial
La historia de las diferencias humanas se remonta a la antigüedad, con ejemplos notables como los antiguos chinos en el año 2200 a.C., quienes ya clasificaban y seleccionaban soldados basándose en sus dotes e inteligencia.
Platón y las Dotes Naturales
Sin embargo, los antecedentes más significativos para la Psicología Diferencial provienen de la obra maestra de Platón, La República. En ella, Platón menciona la asignación de tareas especiales a los individuos según sus dotes naturales. En el Libro II de La República, se postula que:
No hay personas que nazcan exactamente iguales, sino que cada uno difiere del otro en dotes naturales y, así, una persona es apropiada para una ocupación y otra para una distinta.
Platón, en su visión del estado ideal, propone la realización de pruebas de aptitud militar con el fin de seleccionar a los soldados más adecuados.
Aristóteles y las Diferencias de Grupo
Para Aristóteles, las diferencias humanas se originan en las diferencias de grupo, abarcando aspectos como las diferencias de especie, raciales, sociales y de sexo, así como las características morales y mentales. Una cita atribuida a Aristóteles reflexiona sobre la naturaleza y la voluntad:
Puesto que está en mi poder ser justo y bueno, si lo deseo seré el mejor de todos los hombres; desde luego, esto no es posible... porque aquel que quiere ser el mejor, no lo será a menos que, además, se presuponga la naturaleza (innata).
La Escolástica y la Psicología de las Facultades
Durante la Edad Media, en el contexto de la escolástica, las diferencias humanas tuvieron una importancia menor. No obstante, de particular interés para la Psicología Diferencial es la Psicología de las Facultades, una corriente sugerida por pensadores como San Agustín y Santo Tomás de Aquino. Estas facultades, fundamentales para diferenciar a los individuos, son:
- La memoria
- El entendimiento
- La voluntad
Contribuciones Modernas Tempranas
Alexander Bain y el Asociacionismo
Alexander Bain (1818-1903), considerado el último de los asociacionistas puros del asociacionismo empírico inglés, prestó atención a las diferencias individuales en sus escritos. Un ejemplo de su pensamiento es:
Existe una fuerza natural de adhesión, específica a cada constitución y que distingue a un individuo de otro. Considero que esta propiedad, como casi todas las que pueden asignarse a la naturaleza humana, está desigualmente distribuida.
La Ecuación Personal en Astronomía
Un hecho curioso y relevante para la medición de las diferencias individuales se dio en 1796 con la aparición de la ecuación personal en astronomía. Las primeras mediciones individuales no surgieron de la Psicología, sino de la Astronomía, específicamente en el observatorio astronómico de Greenwich. Este evento marcó un precedente en la cuantificación de las variaciones interindividuales.