Historia de Galicia: Conceptos Clave sobre Pueblos, Castros y Megalitismo

Glosario de términos históricos de Galicia y la Península Ibérica

Aula regia: organismo político que asesoraba al monarca en los asuntos políticos, militares, legislativos y judiciales del reino visigodo de Toledo. En sus comienzos estaba formada por cortesanos y servidores del rey, pero desde el siglo VI asistían también las principales personalidades del reino, nobles y obispos. Teniendo en cuenta que la monarquía era electiva, la función de este organismo era fundamental, ya que también intervenía en la designación de los monarcas.

Bárbaros: denominación genérica dada por los griegos y romanos a los pueblos situados fuera del ámbito de su civilización y que no hablaban su lengua. Durante el Imperio romano el término tomó un sentido peyorativo, empleándose ya para designar a los pueblos de costumbres primitivas que asaltaban con sus incursiones las fronteras del mundo romano. En el 476 consiguieron tomar Roma y deponer al último emperador romano de Occidente.

Castro: poblado fortificado (murallas, fosos, terraplenes, fosos) prerromano en el que se asentaron poblaciones indígenas en la Meseta norte y en el noroeste peninsular, de donde procede el nombre de la cultura castreña. Son muy numerosos los conservados en la actual Galicia, caracterizados por su planta redondeada y un urbanismo irregular en el que las construcciones, especialmente las viviendas, tienen también formas redondeadas. Los castros podían ocupar cumbres de oteros, laderas de montañas, penínsulas o estar situados en zonas llanas. Los más antiguos datan de la Edad del Bronce, aunque alcanzaron su máximo desarrollo en la Edad del Hierro y algunos de ellos perduraron hasta la Edad Media.

Conventus: en el Imperio romano inicialmente eran asambleas conjuntas de romanos e indígenas que evolucionaron hasta convertirse en unidades administrativas (recaudación de impuestos, reclutamiento de tropas) y jurídicas (regularización de pleitos, realización de contratos) dentro de las provincias romanas. La ciudad actuaba como capital del conventus y le daba el nombre, aunque su territorio no estaba definido jurídicamente, por lo que sus límites eran imprecisos. La actual Galicia corresponde, básicamente, al conventus lucensis.

Economía depredadora: tipo de actividad humana en la que se obtienen y consumen los recursos de la naturaleza sin generar producción. Es característica de las sociedades paleolíticas o preagrícolas nómadas o seminómadas, en las que la recolección de frutos silvestres, la caza, la pesca y el marisqueo son las actividades que permiten al grupo obtener los alimentos y los recursos para el vestido y la construcción de las viviendas.

Guerras cántabras: enfrentamientos bélicos entre los romanos y los pueblos del norte peninsular (cántabros, astures y galaicos) que supusieron la finalización de la conquista romana de la península ibérica. Tuvieron lugar entre los años 29 y 19 a.C. y estuvieron dirigidas por el emperador Augusto. La batalla de Monte Medulio (año 25 a.C.) puso fin a la resistencia de los galaicos.

Megalitismo: literalmente significa «grandes piedras» (del griego «mega» –grande– y «lithos» –piedra–), término que hace alusión a las construcciones arquitectónicas formadas por grandes piedras llamadas megalitos. Los tipos básicos son: el menhir o peñafiel (un monolito clavado en el suelo verticalmente), el crómlech (menhires formando un círculo) y el dolmen o anta (sepulcros formados por una cámara que puede estar precedida de un corredor). Corresponden a una amplia cronología que va desde finales del Neolítico hasta la Edad del Bronce.