Historia de la Primera Guerra Mundial: Causas y Etapas Clave

El desarrollo del conflicto: El estallido

El 28 de junio fue asesinado en Sarajevo el archiduque Francisco Fernando, junto a su mujer. El atentado fue realizado por un estudiante bosnio; como consecuencia, Austria decidió anexionarse Serbia y le declaró la guerra esperando que el resto de las potencias se mantendrían neutrales.

Pero no fue así: se puso en marcha el juego de alianzas y toda Europa entró en guerra. Rusia se posicionó al lado de Serbia y declaró la guerra a Austria. Alemania, aliada de Austria, declaró la guerra a Rusia y a Francia. La invasión de los ejércitos alemanes sobre Bélgica hizo que Gran Bretaña interviniera al lado de sus aliados rusos y franceses, declarando la guerra a Austria y Alemania. Italia se mantuvo, en un principio, neutral.

El estallido fue acogido con estupor y se dieron las denominadas Uniones Sagradas, con el objetivo de dar a los gobiernos el apoyo necesario para hacer frente a la guerra.

Las etapas del conflicto y sus características

Guerra de movimientos

Los dos grandes imperios centrales, Alemania y Austria-Hungría, ante la necesidad de mantener la guerra en dos frentes (el francobritánico y el ruso), se vieron obligados a un ataque rápido contra Francia entrando por Bélgica y Luxemburgo. Pero los franceses, una vez reorganizados, consiguieron frenar a los alemanes en la batalla del Marne. En el frente oriental, el avance del ejército alemán tampoco resultó decisivo para derrotar a las fuerzas rusas, que desarrollaron un contraataque e invadieron el territorio austro-húngaro.

Guerra de posiciones

La inmovilización del frente occidental con la guerra de trincheras alcanzó su punto álgido en 1916, con la batalla de Verdún, iniciada por los alemanes para romper el frente aliado y que fue contenida por las tropas francesas. Los aliados fracasaron en el Somme, mientras en el frente oriental una ofensiva austro-alemana reconquistó territorios a los rusos.

Crisis de 1917

El estallido de la revolución bolchevique condujo al nuevo gobierno soviético a pedir el armisticio, abandonar la contienda y firmar el Tratado de Brest-Litovsk con los imperios centrales. Tras el anuncio alemán de atacar, Estados Unidos entró en guerra. Llegado a este punto, una ola de pacifismo recorrió Europa.

Reparaciones de guerra

Se definen como los pagos realizados a las potencias victoriosas por el enemigo derrotado, para compensar los daños y pérdidas sufridos durante el conflicto.