La Historia de la Tierra: Eones, Eras Geológicas y Evolución Planetaria

Eón Proterozoico

Durante este eón se producen eventos fundamentales para la historia del planeta y de la vida:

• Los primeros continentes se unen formando el supercontinente Pangea I (Rodinia).
• Se forman las primeras células anaerobias y, posteriormente, las primeras células eucariotas.
• Comienza a formarse la capa de ozono.
• Surgen los primeros seres vivos pluricelulares, como las algas rojas y verdes.
• Ocurren las primeras glaciaciones.
• Aparecen los primeros metazoos (conocidos como la fauna de Ediacara) y los primeros hongos.

Era Paleozoica

Eventos Geológicos

• El supercontinente Rodinia se fragmenta en tres masas continentales principales que se desplazan hacia el norte (Laurentia, Báltica y Siberia) y una cuarta, Gondwana, que derivó hacia el sur.
• Entre estas masas continentales surgen nuevos océanos, como el océano Jápeto.
• A medida que Gondwana se desplaza, sufre procesos de fractura con nuevos rifts.
• Hacia el final de la era, los continentes se reúnen de nuevo, formando el supercontinente Pangea II.

Eventos Biológicos

• Las plantas y los animales salen del agua y colonizan la tierra.
• La atmósfera alcanza los niveles actuales de oxígeno.
• Aparecen los vertebrados, que posteriormente conquistan el medio terrestre.
• Surgen las espermatofitas (plantas con semilla).
• La era finaliza con la gran extinción pérmica, la mayor extinción masiva de la historia de la Tierra.

Era Mesozoica

Conocida como la "era de los reptiles", se caracteriza por los siguientes acontecimientos:

• Aparecen los dinosaurios y otros grandes reptiles, que se extenderán por todos los mares y continentes y dominarán la Tierra.
• El supercontinente Pangea II se fragmenta.
• Surgen los primeros mamíferos y las aves.
• Aparecen las angiospermas (plantas con flor).
• La era concluye con la gran extinción cretácica, provocada por el impacto de un gran meteorito.

Era Cenozoica

Es la era actual, marcada por una intensa actividad tectónica que configuró los continentes tal y como los conocemos:

• Hace 45 millones de años, la Antártida se separa de Australia.
• La India continúa su colisión contra el sur de Asia, formando la cordillera del Himalaya.
• La colisión de África con Europa provoca el levantamiento de los Apeninos y los Alpes.
• Se levantan la cordillera del Atlas y el Rif marroquí.
• La placa arábiga se separa de África, abriendo el Mar Rojo. Al chocar contra Asia, se elevan los montes Zagros en Irán y el Cáucaso.
• Al otro lado del Atlántico, Norteamérica y Sudamérica colisionan, levantando el istmo de Panamá.

Datación Geológica

Para medir el tiempo en geología se utilizan dos tipos de cronologías:

• Cronología relativa: Asigna un orden de sucesión a una serie de acontecimientos de los cuales forma parte.
• Cronología absoluta: Determina la edad de un evento, generalmente expresada en millones de años.

Principios de la Cronología Relativa

Se basa en varios principios fundamentales:

• Principio de superposición de estratos: Toda capa o estrato es más reciente que la que recubre.
• Principio de horizontalidad original: Cualquier sedimento que se deposite en una cuenca tiende a adaptarse a la forma de esta.
• Principio de continuidad lateral: Cada estrato tiene la misma edad en toda su extensión.
• Principio de sucesión de fenómenos: Todo proceso o estructura geológica es más moderno que las rocas o estructuras a las que afecta, y más antiguo que aquellas a las que no afecta.