Historia de la Transición Económica: Del Feudalismo al Capitalismo Mercantil
La Transición del Feudalismo al Capitalismo: Orígenes y Factores Clave
Tras el final de la Edad Media, se produjeron cambios económicos, sociales e ideológicos que afectaron decisivamente al modo y a la consideración del trabajo. Estos cambios estuvieron impulsados por varios factores clave:
- El aumento de las fuentes de riqueza.
- Las aportaciones de las nuevas colonias.
- El enriquecimiento de los grupos comerciantes.
Estos elementos contribuyeron a un gran incremento económico, ligado a un capitalismo mercantil de doble carácter:
- Formación de grandes compañías explotadoras del negocio ultramarino basadas en la concentración de capitales.
- Dependencia de la producción (especialmente la textil) de los comerciantes que distribuían las materias primas y recogían el producto.
El nacimiento de la modalidad productiva industrial tuvo su base en esa acumulación de capital. La iniciativa de la actividad económica se desplazó del propietario de la tierra al propietario del dinero. Entre las fuerzas activas que impulsaron el proceso de transformación hacia el capitalismo se destaca la importancia de la producción dirigida a la exportación.
Transformaciones Estructurales en la Economía Europea
Los cambios fundamentales que marcaron esta transición incluyeron:
- Desarrollo de los talleres de gran tamaño (protofábricas).
- Emancipación de los siervos.
- Difusión de la especialización productiva.
- Difusión de las nuevas técnicas.
- Difusión de las relaciones capitalistas en la tierra.
La Erosión del Orden Gremial en la Edad Moderna
El orden gremial fue erosionado durante la Edad Moderna por la acción conjunta de los cambios demográficos y el desarrollo de una economía en la que se acrecentaba el papel del mercado. El Estado absolutista intentó limitar la independencia de los gremios para ponerlos bajo su directa autoridad, en parte con fines fiscales.
Amenazas y Factores de Desplazamiento
La amenaza más peligrosa vino del desarrollo de la industria que trabajaba para el mercado fuera del control de los gremios. Los factores que debilitaron la estructura gremial fueron:
- Los comerciantes buscaban trabajo barato.
- El trabajo autónomo de los oficiales y la dificultad de los maestros para controlarlos.
- El aumento de la población femenina que trabajaba sin el control del maestro.
- El reforzamiento de las diferencias entre los propios maestros basadas en su grado de autonomía.
Muchas de las corporaciones se vieron desbordadas por la incidencia de los importantes cambios que se produjeron en la evolución demográfica y económica de las ciudades. El impulso [del nuevo sistema económico] marcó el fin de su hegemonía.