Hitos Fundamentales en la Biología: Pasteur, Oparin y las Teorías Evolutivas

Descubrimientos Cruciales sobre la Vida y su Origen

Louis Pasteur demostró que la creencia generalizada en la generación espontánea era falsa. Comprobó que los microorganismos presentes en el aire son los que descomponen el medio de cultivo.

Oparin propuso una teoría sobre el origen de la vida: las primeras moléculas orgánicas se formaron a partir de los gases de la atmósfera primitiva por la acción de descargas eléctricas de tormentas y de la luz ultravioleta del sol.

Conceptos Fundamentales de la Biología

La Evolución Biológica es la transformación gradual y progresiva de formas de vida primitivas en otras más diferenciadas y complejas.

Posturas Históricas sobre la Inmutabilidad de las Especies

• El Fijismo: Consideraba que todas las especies eran invariables y fueron creadas al principio de los tiempos.
• El Catastrofismo: Trató de hacer compatible el fijismo con la existencia de los fósiles. Sostenía que los seres vivos eran producidos por aniquilaciones catastróficas, siendo la última el diluvio universal.

Desarrollo de las Teorías Evolutivas

La Teoría de Lamarck

Fue el primer naturalista que desarrolló una teoría de la evolución en la que explicaba sus mecanismos:

1. Los seres vivos tienen una tendencia innata a su perfeccionamiento, lo que les permite adaptarse a los ambientes más dispersos.
2. Ley del uso y desuso de los órganos: Los cambios del ambiente crean necesidades en los organismos para adaptarse a las nuevas condiciones de vida.
3. La función crea el órgano: Cuando los cambios ambientales originan nuevas necesidades, pueden surgir órganos nuevos.
4. Herencia de los caracteres adquiridos: Para que los nuevos caracteres se perpetúen y acrecienten en las posteriores generaciones, tienen que ser hereditarios.

La Teoría de la Selección Natural (Darwin)

Esta teoría explica la adaptación y diversificación de las especies a través de varios principios:

1. Los seres vivos producen una descendencia muy numerosa.
2. En la naturaleza solo una minoría de los nacidos prospera.
3. Cualquier población está formada por individuos que presentan pequeñas diferencias hereditarias.
4. Sobreviven los más aptos o los mejor adaptados al ambiente, los que triunfan en la lucha por la existencia (competencia por el alimento, facilidad de huir de los depredadores, etc.).
5. La naturaleza selecciona a los individuos con peculiaridades en su constitución o comportamiento, producto de las diferencias hereditarias.
6. Los supervivientes transmiten a su descendencia los caracteres adaptativos favorables.