Hobbes, Locke y Rousseau: el contractualismo y el pacto social

Resumen

El texto explica el contractualismo como teoría del origen de la sociedad y del Estado a partir de un pacto entre individuos que parten de un estado de naturaleza. Compara las propuestas de Thomas Hobbes, John Locke y Jean-Jacques Rousseau sobre la naturaleza humana, los derechos y la finalidad del Estado. Permite entender las diferencias clave entre sus contratos sociales.

Puntos clave

El contractualismo concibe la sociedad y el Estado como fruto de un pacto entre individuos que viven antes en un estado de naturaleza.
Hobbes describe el estado de naturaleza como una guerra de todos contra todos y propone un contrato de sumisión al poder soberano.
Locke sostiene que en el estado de naturaleza los humanos se guían por la razón y que el Estado existe para resolver conflictos sobre derechos y libertades.
A diferencia de Hobbes, en el pacto de Locke los ciudadanos no ceden sus derechos, solo un derecho natural a la sociedad.
Rousseau considera al ser humano un buen salvaje corrompido por la propiedad privada y la desigualdad.
Para Rousseau, la solución es fundar una sociedad basada en el bien común y en una voluntad general.

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El Contractualismo: Origen de la Sociedad y el Estado

El contractualismo fue el enfoque dominante en este periodo. Este concebía la sociedad y el Estado como fruto de un pacto entre individuos que provenían de una situación previa a la vida en sociedad, que se denominó estado de naturaleza.

El contrato de sumisión de Thomas Hobbes

Para Hobbes, los seres humanos en estado de naturaleza son seres egoístas y despiadados que buscan exclusivamente satisfacer sus propios intereses. Esto lleva a representarse la vida humana anterior como una guerra sin cuartel de todos contra todos, que resulta inviable porque el peligro acecha en todas partes.

La verdad se presenta como la solución frente a otros estados de guerra total, pero, siendo los seres humanos tan egoístas, ¿cómo garantizar que el pacto sobre el que se funda la sociedad se respete? Hobbes dice que el diseño de Estado que se funda, si no quiere fracasar, deberá anticiparse a las dificultades para poder evitarlas.

El contrato liberal de John Locke

Para Locke, en el estado de naturaleza los seres humanos se guiaban por la razón. Gracias a nuestra capacidad de razonamiento, también descubrimos las leyes morales naturales, que son las únicas que hay que obedecer. Estas nos conceden la libertad y derechos a la vida. Los problemas surgen en este estado porque cada uno debe ocuparse de sus propios derechos.

El Estado que nace del pacto que Locke propone tiene como única finalidad ser una instancia superior que resuelva las situaciones y conflictos entre los derechos y libertades del ser humano. Su pacto, a diferencia del de Hobbes, establece que a los ciudadanos no se les ceden sus derechos, sino que los conservan, y solo hay un derecho natural cedido a la sociedad.

El contrato social de Jean-Jacques Rousseau

Según Rousseau, el ser humano, antes de incorporarse a la sociedad, era un buen salvaje que vivía conforme a sus sentimientos y sus instintos naturales. Con esta teoría, en la mayoría de las sociedades habría un retroceso, lo que da pie a un proceso de juicio para Rousseau. El origen de los males que ha conducido a esta marcha atrás se debe a la instauración de la propiedad privada, que condujo a la desigualdad entre los seres humanos.

Su solución es la refundación de la sociedad sobre nuevas bases que mejoren al ser humano en lugar de corromperlo. Para ello, usa dos planes fundamentales:

La determinación de aquello que se considere del bien común, compartido por todos los miembros de la sociedad y que resulte del concierto de los intereses particulares.
La constitución de una voluntad general que nazca del vínculo social que se genera al compartir el objetivo de alcanzar el bien común.

Este contrato implica una auténtica transformación de cada individuo, que deja de ser quien era para convertirse en un miembro activo del cuerpo social al que pertenece.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el estado de naturaleza en el contractualismo?

Es la situación previa a la vida en sociedad de la que parten los individuos antes de firmar el pacto social. Cada autor la describe de forma distinta.

¿En qué se diferencia el contrato de Locke del de Hobbes?

Para Locke los ciudadanos conservan sus derechos y solo ceden un derecho natural a la sociedad. Para Hobbes, en cambio, se produce una sumisión al poder soberano.

¿Por qué Rousseau culpa a la propiedad privada de los males sociales?

Según Rousseau, la instauración de la propiedad privada generó la desigualdad entre los seres humanos y el retroceso de la sociedad.