El hombre como ser cultural: cultura, transmisión, relativismo y etnocentrismo

Resumen

El texto explica qué es la cultura como segunda naturaleza del ser humano, cómo se transmite de generación en generación mediante la endoculturación y la socialización, y en qué consiste la diversidad cultural. Además, analiza las posturas del relativismo cultural, el etnocentrismo y las posiciones intermedias del universalismo y el multiculturalismo.

Puntos clave

La cultura es todo lo que una sociedad conoce o hace y puede ser aprendido por otro ser humano.
La cultura se transmite principalmente mediante el lenguaje, a través de los padres y las instituciones.
La endoculturación es el proceso de interiorización de la cultura por imitación; la socialización es la adaptación del individuo a los grupos sociales, sus normas y valores.
La diversidad cultural existe porque, aunque todas las culturas buscan adaptar al hombre al medio, no son iguales.
El relativismo cultural considera las normas relativas al contexto social y no universales; el etnocentrismo usa la propia cultura como criterio para juzgar las demás.
El universalismo cultural busca patrones universales respetando las particularidades, y el pluriculturalismo propone la autocrítica de todas las culturas desde la Declaración Universal de los Derechos Humanos.

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1. Antropología Cultural: El Hombre como Ser Cultural

Los seres humanos nos adaptamos al medio no solo biológicamente, sino también a través de la cultura. Con el hombre, la evolución biológica cede su paso a la evolución cultural.

Recordemos que lo cultural viene exigido por las estructuras neurofisiológicas del hombre (sistema nervioso complejo y cerebro desarrollado).

¿Qué es la Cultura?

Se define la cultura como todo aquello que una sociedad conoce o hace y que puede ser aprendido por otro ser humano. La cultura comprende todo lo producido por el hombre en una determinada sociedad (normas, ideas, modos de vida, costumbres, conocimiento científico, arte, etc.). La cultura sería, en resumen, las formas de vida de una sociedad. Así, cultura y sociedad se implican mutuamente. Toda sociedad desarrolla una cultura propia y toda cultura lo es en una sociedad determinada.

La cultura es una segunda naturaleza para el hombre.

Transmisión de la Cultura

Los conocimientos, los objetos y las costumbres de una cultura se van transmitiendo de generación en generación; es el carácter acumulativo de la cultura. El vehículo de transmisión de la cultura principal es el lenguaje, y los agentes de transmisión de la cultura son los padres en primera instancia y las instituciones. El proceso a través del cual la cultura se transmite o interioriza a través de la imitación se denomina endoculturación.

La endoculturación implica la socialización, siendo la socialización el proceso por el que el hombre es absorbido por la cultura de su sociedad, aprendiendo a adaptarse a los grupos sociales, a sus normas, valores, etc. El proceso de socialización es permanente durante toda la vida, aunque es más importante en los primeros años de vida.

Diversidad Cultural

Aunque todas las culturas tienen el mismo fin, adaptar al hombre al medio, no todas son iguales; a este fenómeno se le conoce como diversidad cultural.

La antropología ha estudiado esta diversidad a través de la polémica entre dos concepciones: el relativismo cultural y el etnocentrismo.

Relativismo Cultural

El relativismo cultural es la actitud que considera que todas las creencias, costumbres, valores, etc., son relativas al individuo en su contexto social. No considera las normas como universales y nadie tiene el derecho de juzgar otras culturas. La crítica más importante de esta concepción es la de si todo está permitido (todo vale).

Ejemplos: ablación femenina.

Etnocentrismo

El etnocentrismo es la actitud egocéntrica que hace de la cultura propia el criterio para interpretar o juzgar otras culturas. Las actitudes egocéntricas más conocidas son el eurocentrismo, occidentalismo como superioridad del hombre blanco europeo. Todo eurocentrismo es, pues, un prejuicio basado en la superioridad del hombre blanco europeo.

Pluralidad Cultural: Universalismo y Multiculturalismo

Una postura intermedia van a ser el pluriculturalismo o multiculturalismo y el universalismo cultural.

El universalismo cultural postula que, respetando las particularidades de otras culturas, hay que buscar patrones universales como, por ejemplo, la defensa de la vida humana o el horror al sufrimiento.

El pluriculturalismo valora todas las culturas, pero al mismo tiempo propone la autocrítica de todas ellas (incluida la propia) desde los contenidos de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, tomando esta como un modelo universal de conducta, lo que propone, pues, el diálogo entre las diferentes culturas en pie de igualdad para progresar en la humanidad.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la endoculturación?

Es el proceso a través del cual la cultura se transmite o interioriza mediante la imitación. Implica la socialización, es decir, el aprendizaje de normas, valores y formas de adaptarse a los grupos sociales.

¿Cuál es la diferencia entre relativismo cultural y etnocentrismo?

El relativismo cultural considera que las creencias y costumbres son relativas a cada contexto social y que nadie debe juzgar otras culturas. El etnocentrismo, en cambio, toma la cultura propia como criterio para interpretar o juzgar las demás.

¿Qué es el pluriculturalismo?

Es una postura que valora todas las culturas y propone su autocrítica, incluida la propia, desde los contenidos de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, impulsando el diálogo entre culturas en pie de igualdad.