La Shoá: exterminio nazi de los judíos y campos de concentración

La Shoá: El Exterminio del Pueblo Judío

La palabra Shoá, que en hebreo significa «catástrofe», designa el exterminio sistemático de los judíos por parte de los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Las bases para este Holocausto, es decir, para la eliminación planificada de colectivos previamente definidos, estaban asentadas desde la llegada al poder de los nazis en Alemania.

A partir de ese momento, el pueblo judío fue sometido a severas medidas de segregación civil, moral y política, además de una brutal explotación económica.

La Expansión Nazi y la Reclusión en Guetos

A partir de 1939, tras la ocupación de Polonia y la expansión por Europa Central, el nazismo se enfrentó a un número creciente de población judía residente en esos países. Se inició entonces su reclusión en guetos, áreas segregadas de las ciudades donde quedaron confinados. El gueto de Varsovia, por ejemplo, llegó a albergar a casi 450.000 judíos.

La "Solución Final" y la Conferencia de Wannsee

Con la invasión de la URSS, el número de judíos en territorio controlado por los alemanes aumentó drásticamente. Fue entonces cuando Adolf Hitler decidió lo que se conoce como la "solución final": la destrucción total del pueblo judío.

En enero de 1942, se celebró una reunión crucial en Wannsee, una localidad cercana a Berlín. Allí, jerarcas nazis presididos por Reinhard Heydrich aprobaron un documento redactado por Adolf Eichmann en el que se organizaba la evacuación de 11 millones de judíos hacia los campos de exterminio. Para su traslado, se organizaron deportaciones masivas que se iniciaron en la primavera de 1942.

En los campos de exterminio, los judíos debían morir bien por extenuación, a causa de su uso como mano de obra esclava, o por ejecución directa en la cámara de gas cuando ya no servían para trabajar.

Europa Bajo el Dominio Nazi: Los Campos de Concentración y Exterminio

Orígenes y Expansión de los Campos

Los campos de concentración se construyeron inicialmente en 1933. Entre los primeros y más conocidos destacó el de Dachau, destino de detenidos políticos alemanes, así como de grupos étnicos o religiosos, homosexuales, entre otros. En 1938, se construyeron los de Mauthausen y Ravensbrück, donde acabaron buena parte de los republicanos españoles exiliados.

Con el avance de la guerra, la construcción de campos se intensificó notablemente.

Auschwitz-Birkenau: El Centro del Exterminio

El campo de Auschwitz-Birkenau fue el más representativo y tristemente célebre, al considerarse un campo de exterminio en el que se pusieron en práctica las últimas novedades tecnológicas para la liquidación en masa de personas. Acogió a polacos, rusos, gitanos, judíos, entre otros, y llegó a exterminar a 10.000 personas diarias.

Condiciones de Vida y Gestión de los Campos

Los campos eran espacios cercados con muros, alambradas eléctricas y torres de vigía para evitar las fugas. Los presos vivían hacinados en barracones y estaban sometidos a unas duras condiciones de trabajo forzado. Se les obligaba a llevar signos de identificación de su condición (estrellas, triángulos, etc.).

La SS se encargaba de la gestión y explotación de los campos, a menudo en colaboración con grandes empresas que situaban sus fábricas cerca de los campos y utilizaban a los prisioneros como mano de obra esclava.