El ser humano en la modernidad: humillaciones, racionalismo, empirismo e Ilustración

El ser humano en la modernidad ha experimentado una serie de transformaciones en su autocomprensión. Desde el optimismo renacentista hasta las crisis existenciales del siglo XX, la búsqueda de la esencia humana ha sido un tema central en la filosofía.

El Humanismo Renacentista

A finales del siglo XV, Pico de la Mirandola escribe su Oración sobre la dignidad del ser humano, en la que Dios creador habla al hombre. Poco después, el ser humano tuvo que soportar la primera de las tres humillaciones: la humillación cosmológica. Esta fue infligida por Copérnico como consecuencia de su propuesta de un universo heliocéntrico. La Tierra dejó de ser el centro del universo y el ser humano dejó de ocupar su lugar privilegiado en el centro del cosmos.

El Racionalismo

Junto con el humanismo, el otro gran fenómeno cultural que se produjo durante el Renacimiento fue el nacimiento de la ciencia moderna. Según Descartes, el ser humano, como parte del cosmos, es un compuesto de dos sustancias completamente distintas: cuerpo-materia y espíritu. El cuerpo es una máquina sometida a leyes mecánicas, mientras que el alma es pensamiento que se despliega de forma autónoma e independiente del cuerpo.

El Empirismo

Los principales representantes del empirismo fueron Thomas Hobbes, John Locke y David Hume. Los empiristas rehuyeron dar una respuesta a la pregunta teórica sobre la esencia del ser humano.

Hobbes

Considera que, si no se nos pone trabas, somos seres egoístas y violentos. Esta condición hace que la vida de los seres humanos anterior a su integración en la sociedad sea extremadamente peligrosa.

Locke

El individuo no debe renunciar a su libertad, que le corresponde por naturaleza. El papel de la sociedad es proteger la libertad individual.

Hume

Llegó a la conclusión de que en el ser humano tienen mayor importancia los elementos irracionales que los racionales. Esto se pone de manifiesto tanto en el ámbito del conocimiento como en el de la acción.

La Ilustración

La época moderna alcanza su culminación con la Ilustración. Los ilustrados no solo pretendían conocer la auténtica esencia humana, sino también elevar su autonomía, su autoestima y su nivel cultural para mejorar las condiciones de vida de los seres humanos. El progreso de la sociedad pasa por que sus miembros aprendan a usar libremente su racionalidad. De ahí la importancia de la educación. Según Rousseau, los seres humanos, antes de que constituyeran las sociedades actuales, eran seres bondadosos que vivían en armonía con la naturaleza.

La Reflexión Contemporánea sobre el Ser Humano

Durante los siglos XIX y principios del XX, el ser humano se vio acechado por la segunda y tercera humillación. La humillación biológica vino de manos de Darwin y su teoría de la evolución. Con ella quedó claro que no hay ningún abismo que separe al ser humano del resto de especies biológicas. La humillación psicológica fue obra de Sigmund Freud y consistió, básicamente, en derribar el mito del carácter esencialmente racional del ser humano a favor del componente irracional dominado por instintos incontrolables. El debate filosófico en torno al ser humano presentó una gran diversidad de posturas y enfoques.

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