Hume sobre Dios, causalidad y la ética de las pasiones

Resumen

El texto resume la crítica de David Hume a la idea de Dios como causa del universo, basada en la falta de impresiones, la invalidez de la causalidad y la duda sobre el mundo exterior. Después expone su ética, según la cual la razón no puede mover la voluntad y la moral se funda en las pasiones, el sentimiento de aprobación y la simpatía orientada al bien común. Es útil para repasar la filosofía humeana en bachillerato o en la universidad.

Puntos clave

Hume sostiene que no tenemos impresión de un ser omnipotente, por lo que no podemos afirmar empíricamente la existencia de Dios como causa del universo.
La frase «Dios es la causa del universo» se invalida, según Hume, por falta de impresión, por la invalidez de la causalidad y por la duda sobre el mundo exterior.
Hume afirma que la razón distingue lo verdadero de lo falso pero no puede mover la voluntad.
Si la moral no se origina en la razón, se origina en las pasiones; por eso su ética se denomina emotivismo moral o sentimentalismo moral.
Hume define la virtud como la acción o cualidad que produce al espectador un sentimiento placentero de aprobación, y el vicio como lo contrario.
El sentimiento de simpatía surge de la utilidad de una acción para el bien común, por lo que la aprobación moral se vincula a la utilidad.

Ponte a prueba

Dios según Hume

Dios: Hume —No tenemos impresión de ningún ser omnipotente que pueda ser causa eficiente de todo el universo. Al pretender conocer el origen de la idea de Dios se estaría intentando hacer un uso extraempírico de nuestras impresiones. Hume afirma que no sabemos si Dios existe porque, al haberse reconocido que el principio de las ideas innatas es falso, se sigue que la suposición de una divinidad no puede servirnos de ayuda para dar razón de la actividad del universo; por ello niega la existencia de Dios.

Crítica a la frase «Dios es la causa del universo»

La frase «Dios es la causa del universo», según Hume, se invalida desde tres puntos de vista:

Tres objeciones

Falta de impresión: de Dios no tenemos impresión, por lo que no se puede afirmar con base empírica si existe.
Invalidez de la causalidad en este caso: tampoco es aceptable recurrir a la causalidad para establecer al mundo como efecto creado, porque no existe una conexión necesaria que nos permita esa deducción.
Duda sobre el mundo exterior y nuestras impresiones: no podemos deducir la existencia del mundo exterior ni afirmar que sea la causa de nuestras impresiones, ya que no sabemos de dónde proceden; una vez más, la noción de causalidad queda cuestionada.

Ética según Hume

Ética según Hume: Hume afirma que la razón se ocupa de distinguir lo verdadero de lo falso y no puede mover la voluntad. Si la moral no tiene su origen en la razón, debe tenerlo en las pasiones; por eso la ética humeana se define como emotivismo moral (o moral sentimentalismo).

La razón y las pasiones

Las éticas tradicionales eran normativas porque consideraban que se podía razonar y exponer filosóficamente cuáles son las normas morales, pero Hume rechaza que la ética se pueda fundamentar en la razón. Un razonamiento puede expresar relaciones entre ideas o describir hechos del mundo, pero no los valora moralmente. Si se describe una acción, la mera descripción no concluye con su valoración como un hecho virtuoso; es el sentimiento de rechazo o de aceptación el que nos orienta en su valoración moral. Por eso Hume afirma que «la razón es, y debe ser, esclava de las pasiones».

Virtud, vicio y simpatía

Hume define la virtud como cualquier acción o cualidad mental que ofrece al espectador el sentimiento placentero de aprobación; y al vicio como lo contrario. Pero poner el fundamento de la moral en los sentimientos no conduce al relativismo absoluto: el sentimiento de simpatía tiene su origen en la utilidad de una acción con vistas al bien común. De este modo, la aprobación moral está vinculada a la percepción de utilidad y al efecto que produce en los demás.

Breve conclusión

En resumen, Hume cuestiona tanto las pruebas metafísicas de la divinidad basadas en la causalidad y las impresiones, como la fundamentación racional de la moral, proponiendo en su lugar una ética basada en los sentimientos y la simpatía orientada hacia el bien común.

Preguntas frecuentes

¿Qué dice Hume sobre la existencia de Dios?

Hume afirma que no tenemos impresión de un ser omnipotente y que la suposición de una divinidad no sirve para explicar la actividad del universo, por lo que niega su existencia. Este planteamiento se basa en que el principio de las ideas innatas es falso.

¿Por qué Hume dice que la razón es esclava de las pasiones?

Porque la razón solo puede expresar relaciones entre ideas o describir hechos, pero no valorarlos moralmente ni mover la voluntad. Es el sentimiento de aceptación o rechazo el que orienta la valoración moral.

¿Qué es el emotivismo moral según Hume?

Es la postura según la cual la moral tiene su origen en las pasiones y sentimientos, no en la razón. Por eso se la denomina también moral sentimentalista.