La Ilustración, Despotismo Ilustrado y las Reformas Borbónicas

¿Qué es la Ilustración?

La Ilustración es un movimiento de carácter intelectual desarrollado en Europa en el siglo XVIII, que puso en cuestión todos los principios del Antiguo Régimen. Los precursores de ese movimiento fueron dos pensadores ingleses: uno criticó el absolutismo y planteó la división de poderes, y con el otro nació el método científico basado en la observación y comprobación de los hechos planteados. La Ilustración defendía la fe absoluta en la razón (inteligencia del ser humano) como único medio para entender el mundo. Los ilustrados creían que la humanidad podía alcanzar el conocimiento, que era para ellos la base de la felicidad. Por ello, se mostraban firmes partidarios de la educación y del progreso. Defendieron la tolerancia como la base de las relaciones humanas y criticaron la intolerancia religiosa. Los ilustrados eran creyentes, negaban la superioridad de una religión sobre las demás y propusieron la necesidad de establecer unos códigos morales dictados por la razón.

El Despotismo Ilustrado

La mayoría de los monarcas europeos seguían ejerciendo un poder absoluto, aunque algunos intentaron hacer compatibles el absolutismo con el progreso, la racionalización y la modernidad de la Ilustración. Los déspotas ilustrados promovieron un cierto reformismo con la voluntad de actuar en favor del bien del pueblo, pero reservándose la capacidad de decisión. Su política reformista se caracterizó por la racionalización, la reforma de la enseñanza, la modernización de la agricultura, el desarrollo de las manufacturas y la liberalización de la producción y el comercio. Las posibilidades de esta experiencia reformista resultaban limitadas. Las contradicciones de esta vía reformista abrieron la puerta a la época de las grandes revoluciones liberales.

Reformas de Carlos III

• Imponer la autoridad real sobre la Iglesia hasta llegar a expulsar a los jesuitas de España.
• Crear nuevas escuelas dedicadas a la enseñanza primaria y reformar las profesiones.
• Decretar "honestas" todas las profesiones.
• Impulsar y proteger las Sociedades Económicas, dedicadas a fomentar la agricultura, industria y comercio.
• Limitar los privilegios de la Mesta e impulsar la colonización de nuevas tierras.
• Liberalizar los precios del trigo.
• Decretar la libertad de comercio con América para todos los puertos españoles.

Vocabulario

Enciclopedia

Se trataba de publicar una gran obra que reuniera todos los conocimientos de la época, fundados en la razón y en el estudio de la naturaleza.