Impacto Económico: Gran Depresión de 1873 y Segunda Revolución Industrial

La Gran Depresión de 1873 y sus Efectos en el Capitalismo

Crisis de 1873 (Gran Depresión)

• Agricultura: Incremento de la producción agrícola. Importación de productos más baratos a Europa. Descenso de los beneficios para los agricultores europeos. Éxodo rural en Europa.
• Sector industrial y financiero: Crash en Viena y quiebra de países industrializados (Alemania, EE. UU., etc.). Reducción de salarios y aumento del desempleo.
• Desempleo obrero.
• Aumento de la competencia entre potencias para controlar los recursos económicos.

La Segunda Revolución Industrial

Causas

• Económicas: Acumulación de beneficios cada vez mayores y la colonización de territorios a través de sociedades anónimas y grandes bancos de inversión generaron capitales masivos que requerían inversiones en empresas que absorbieran mucho capital o en países extranjeros.
• Políticas: Inciden, sobre todo, factores de política exterior en relación con el nacionalismo y el imperialismo. Los diferentes gobiernos ven en la potencia económica de la nación un medio de política militar en el campo internacional. Se esfuerzan en la protección de su propia industria frente a la competencia extranjera y el establecimiento de un imperio.
• Sociales: La presión organizada por los obreros (sindicatos, partidos obreros) y sus conquistas (reducción de horarios, etc.) llevaron a las empresas a aumentar la productividad como medio de hacer frente a la competencia y de mantener o aumentar el margen de beneficios.

Características

• Cambio cuantitativo: Aumenta masivamente la producción, tanto en bienes industriales como en productos agrícolas (incorporación al mercado mundial de las vastas extensiones agrícolas y ganaderas de los países nuevos como EE. UU., Australia, etc.).
• Cambio cualitativo: Se desarrollan nuevos sistemas de producción, tanto a nivel de organización del trabajo como técnicas, incorporando nuevos inventos, tecnología y maquinaria. Junto a la energía tradicional, se utilizan nuevos recursos (electricidad, petróleo) que encuentran aplicación en la industria y en el transporte.
• Cambia el carácter del capitalismo: Adopta fórmulas nuevas, sobre todo en lo que respecta a la tendencia a la concentración (trust, holdings, cártel). Estrecha fusión de las empresas con el mundo de las finanzas. Reinstalación del proteccionismo. Desarrollo de nuevos sectores industriales: metalúrgicos (acero), químicos y eléctricos.

Formas de Concentración Empresarial

• Cártel: Las empresas se asocian para reducir la competencia. Acuerdan precios o el reparto de clientes.
• Trust: Fusión de empresas de la misma actividad o de las distintas fases de producción para eliminar la competencia.
• Holding: Un banco invierte en empresas para controlarlas.

Proteccionismo Económico

Nacionalismo económico: Defender los productos del país frente a los del extranjero, elevando las tasas que debían pagar los productos importados.

Imperialismo

Empresa colonizadora iniciada a finales del siglo XIX, protagonizada por las potencias europeas en el continente africano y asiático. Es un fenómeno que no es igual al colonialismo. La novedad reside en que es el nuevo capitalismo el que provocó que surgiera una economía mundial que alimentó nuevas rivalidades económicas entre las grandes potencias europeas, que se plasman en la creación o ampliación de los imperios coloniales.

Causas del Imperialismo

• Económicas: A causa de la Gran Depresión: búsqueda de nuevos mercados, inversión de capitales excedentes, abastecimiento de materias primas.
• Políticas: Creciente nacionalismo: búsqueda de prestigio, vía de escape a la conflictividad social.
• Estratégico-militares: Estrategias militares, comerciales: puntos estratégicos.
• Demográficas: Aumento demográfico (imperialismo como vía para la colonización).
• Misión colonizadora: colonización de tribus.
• Religiosas: Espíritu misionero de protestantes y católicos.

Tipos de Colonias

• Protectorados: La metrópoli controla la política exterior y la explotación de las riquezas del país, mientras que el gobierno indígena se hacía cargo de la política interior. Ejemplos: Francia en Marruecos, Gran Bretaña en Egipto.
• Concesiones: Territorios que pertenecen a un país independiente, pero en los que las potencias occidentales conseguían ventajas comerciales. Ejemplos: Hong Kong, Shanghái.
• De poblamiento: Territorio sometido a la potencia colonial y administrado por ella, donde se trasladan a vivir numerosos habitantes de la metrópoli. Ejemplos: Australia (Gran Bretaña), Argelia (Francia).