El Imperio Carolingio y el Feudalismo en la Edad Media

El Imperio Carolingio

Carlomagno

Carlomagno, rey de los francos, unificó gran parte de Europa occidental y se proclamó emperador (800):

• Dividió su territorio en condados y, para defender sus fronteras, creó las marcas, un territorio fuertemente militarizado.
• Los sucesores de Carlomagno dividieron el imperio en varios reinos por el Tratado de Verdún (843).

Invasiones y el Surgimiento del Feudalismo

En los siglos IX y X, Europa sufrió diversas invasiones: normandos por el norte, musulmanes por el sur y húngaros por el este.

El poder de los reyes europeos era débil y fragmentado. Para gobernar y proteger a la población, pactaron con los nobles un sistema de relaciones personales, el vasallaje, que dio origen al feudalismo:

• El vasallo juraba fidelidad al rey a cambio de tierras (feudos). Los nobles, obispos y abades se convirtieron en señores feudales.
• Los señores constituían la única autoridad en su feudo y los campesinos se ponían a su servicio a cambio de protección.

Organización del Poder en el Feudalismo

El Rey

Al rey se le consideraba el primero entre iguales. Sus iguales eran la gran nobleza y las autoridades religiosas.

Las principales atribuciones del rey eran: elaborar leyes, dirigir los ejércitos de sus vasallos en campañas militares, recaudar impuestos para las guerras, coronaciones, etc., y ejercer de juez supremo en litigios o pleitos.

Para gobernar, el rey contaba con la curia o consejo real, un órgano de carácter asesor integrado por nobles y clérigos.

Los Nobles

La función de los nobles era ser guerreros. Disponían del equipo, el caballo y las armas para combatir. Eran los caballeros y disfrutaban de una posición privilegiada, pues no tenían que trabajar ni pagar impuestos.

Castillos Medievales

Los castillos medievales eran las residencias de los señores feudales. En caso de ataques o invasiones, servían también como refugio para los habitantes del feudo.

El centro del castillo lo ocupaba la torre del homenaje, lugar de residencia y de vigilancia. El recinto estaba rodeado por una muralla, a veces con un foso y un puente levadizo.

Vida de los Nobles

La vida de los nobles consistía en recibir a sus vasallos, impartir justicia y recibir tributos y alimentos de sus siervos. Para distraerse, celebraban banquetes, fiestas con juglares y trovadores, la caza y los torneos.

Las damas organizaban las tareas domésticas, cuidaban a los hijos o se entretenían con música y lectura.

El Feudo

Un feudo lo formaban las tierras otorgadas por el rey o un noble a otro señor feudal. El feudo se dividía en: la reserva señorial (donde estaban los castillos) y los mansos (tierras trabajadas por los campesinos y por los siervos).

El señor feudal dictaba leyes, controlaba los servicios (molino, horno), impartía justicia, cobraba impuestos, etc.

Los Campesinos

Los campesinos eran la mayoría de la población. Se distinguían dos categorías: los campesinos libres, que tenían libertad personal y eran propietarios de sus tierras, y los siervos, que no tenían libertad personal y estaban ligados a las tierras del señor.

Las personas campesinas vivían de lo que producían. El comercio era escaso y el rendimiento de las tierras era bajo.

La Iglesia en la Edad Media

El Clero

Los que se dedicaban a la iglesia constituían el clero. Había dos categorías: el alto clero (obispos, cardenales y abades), que tenían los mismos privilegios que los nobles, y el bajo clero (monjes y sacerdotes), que vivían igual que los campesinos.

La iglesia debía mantener la cristiandad, fijar las obligaciones religiosas, prescribir las normas para una conducta correcta y encargarse de la ceremonia religiosa, de la enseñanza y de suministrar asistencia a los pobres y a los enfermos. La iglesia tenía feudos y cobraba impuestos a todos los campesinos.

Organización de la Iglesia

El clero secular lo formaban los curas y los párrocos, encargados de las parroquias, y los obispos, al frente de las diócesis.

La iglesia se ruralizó debido a que la mayoría de la población era campesina. La iglesia era siempre el edificio central.

Monasterios

Se construyeron muchos monasterios que albergaban a monjes y monjas que aceptaban el sometimiento a una regla. La iglesia también constaba de unas dependencias y unas tierras que eran trabajadas por campesinos libres y siervos.

El Arte Románico

Características Generales

El románico se desarrolló en Europa entre los siglos XI y XIII. La mayor parte de las obras románicas son religiosas. La arquitectura fue el arte principal del románico, de modo que la escultura y la pintura se utilizaban para decorar y completar los edificios.

Arquitectura Románica

Algunos elementos de las iglesias románicas eran:

• La planta era de cruz latina.
• Solía tener una o tres naves.
• En la cabecera había un ábside semicircular.
• La cubierta era de bóveda de cañón sostenida por gruesos muros reforzados por contrafuertes.
• Las ventanas eran pequeñas.
• La torre-campanario servía para vigilar y llamar a la oración.

El estilo románico decoraba con imágenes, facilitando la enseñanza al pueblo.

Pintura Románica

La pintura románica era técnicamente muy sencilla y poseía una gran fuerza expresiva. Una técnica era la pintura mural al fresco (sobre el yeso húmedo de la pared), también las pinturas sobre tabla (en madera) y las miniaturas (ilustraban los libros religiosos).

Las representaciones más habituales son las figuras de Cristo llamadas Pantocrátor y las escenas de la Biblia, de los Evangelios y de vidas de los santos.

Escultura Románica

Las esculturas románicas se adaptaban a los edificios. Destacan especialmente: los capiteles de las columnas y la decoración de las portadas.