Imperio Español: Carlos I, Felipe II, Felipe III y Felipe IV - Historia y Legado

Carlos I: Un Imperio en Expansión

Carlos I de España y V de Alemania, hijo de Juana de Castilla, heredera de los Reyes Católicos, y del príncipe alemán Felipe de Habsburgo, acumuló una gran herencia:

• Parte paterna: Los Países Bajos, Luxemburgo y el Franco Condado. Al morir su abuelo Maximiliano de Austria, recibió las posesiones alemanas de los Habsburgo y el título de emperador.
• Parte materna: El reino de Castilla, Navarra, la Corona de Aragón, las posesiones americanas y los territorios americanos.

Problemas Internos Durante el Reinado de Carlos I

• La revuelta de las Comunidades (1520): Surgió en varias ciudades de Castilla como protesta de los hidalgos, artesanos y comerciantes por falta de respeto a las leyes. También hubo revueltas campesinas, un conflicto de carácter antiseñorial.
• Las Germanías (1521 - 1523): En la Corona de Aragón, los hechos más graves ocurrieron en Valencia y Mallorca. Fue una revuelta de artesanos y campesinos que pedían acceso a los cargos municipales. Carlos I se alió con la nobleza, que ganó.

Conflictos Externos Bajo Carlos I

• Enfrentamiento con Francia (1525 - 1544): Su gran rival en Europa. Luchó en numerosas ocasiones con el monarca francés Francisco I (batalla de Pavía, 1525).
• Guerras contra los turcos: Amenazaban la zona del Danubio y el Mediterráneo.
• Conflicto con los príncipes alemanes de Lutero: Se iniciaron guerras de religión. Al final, el emperador aceptó la Paz de Augsburgo (1555), que concedía la libertad religiosa a los Estados alemanes.

El Gobierno de Felipe II: Consolidación del Imperio

Felipe II, hijo de Carlos I e Isabel de Portugal, reinó sobre un inmenso imperio, en el que los dominios americanos alcanzaron su máxima expansión. El monarca se encargaba del gobierno desde Madrid. El poder real continuó con las instrucciones de la monarquía autoritaria, creada por los Reyes Católicos. Las Cortes se convocaban y todas las decisiones emanaban del rey.

La Defensa de la Ortodoxia Católica

Felipe II impuso el espíritu de la Contrarreforma y su lucha contra el protestantismo. Para evitar su difusión en España, dictó leyes que prohibían la importación de libros o salir al extranjero. Los problemas más graves se produjeron por la persecución de los moriscos de Granada, a quienes se les prohibió el uso de su lengua, vestidos y costumbres, lo que en 1567 desencadenó la sublevación de las Alpujarras.

Política Exterior de Felipe II

• Guerra contra Francia: Felipe II continuó la guerra con los franceses, a los que derrotó en la batalla de San Quintín (1557).
• Batalla de Lepanto (1571): Organizó una gran flota aliada que se enfrentó a los turcos.
• Conflicto con Inglaterra: Inglaterra daba apoyo a los protestantes y atacaba la flota española que comerciaba con América.
• Rebelión de Flandes: El mayor problema de su reinado fue la rebelión de Flandes, ocasionada por el descontento a causa de los fuertes impuestos.
• Anexión de Portugal (1581): Fue su mayor éxito.

Economía y Sociedad en el Siglo XVI

• Llegada de plata y oro: Se produjo una enorme demanda de productos para las nuevas tierras de América, así como la llegada de oro y plata de las minas americanas. La entrada de metal provocó una subida de los precios.
• Economía: La demanda de productos agrícolas apenas pudo ser cubierta con la producción de los reinos hispánicos. La industria artesanal vio aumentar la demanda de productos, pero la política de la monarquía favoreció a los exportadores de lana, que recibían ingresos de la Corona por la exportación de este producto. El comercio fue el sector que experimentó un mayor desarrollo.
• Demografía: La población de los reinos hispánicos aumentó en Castilla. La población urbana era escasa y pocas ciudades superaban los 5 mil habitantes.
• Sociedad: La nobleza ejercía el predominio social. El clero y la nobleza acumulaban un altísimo porcentaje de las rentas. Los no privilegiados constituían el 80% de la población y eran principalmente campesinos. Los moriscos y judíos conversos siempre fueron causa de marginación.

Felipe III y Felipe IV: Declive del Imperio

Felipe III, hijo de Felipe II, y sus sucesores renunciaron a ejercer personalmente las tareas de gobierno, que pasaron a manos de ministros. Felipe III entregó el gobierno al Duque de Lerma, buscando la paz en el exterior. En el interior, destaca la expulsión de los moriscos en 1609.

Felipe IV volvió a involucrarse en los conflictos europeos, participando en la Guerra de los Treinta Años (1618-1648). El Conde-Duque de Olivares pretendía mantener la hegemonía de los Habsburgo en Europa y frenar el protagonismo de Francia. La Paz de Westfalia puso fin a la guerra.

Independencia de Portugal

Apoyada por Francia e Inglaterra, Portugal se separó definitivamente de la Corona española en 1665.