El Impresionismo y Postimpresionismo: Contexto, Artistas y Obras Esenciales del Siglo XIX

Contexto Histórico: Impresionismo y Postimpresionismo

El siglo XIX fue el de grandes cambios a nivel económico, político y social. Desaparece el Antiguo Régimen y con él la sociedad estamental y la monarquía absoluta, surgiendo una sociedad de clases con poder político: la burguesía y la clase trabajadora, el proletariado. En política, nacen los Estados liberales, siendo importantes las revoluciones burguesas que intentan mantener el régimen liberal frente a los intentos de volver al absolutismo. Se desarrollaron varios movimientos culturales comprometidos con la época:

• Hasta mediados del XIX: el Neoclasicismo y el Romanticismo.
• Desde 1848 hasta 1871: el Realismo.
• Hasta finales del siglo: el Impresionismo.

Desde el punto de vista artístico, se produjeron grandes cambios:

• El artista se forma en la Academia de Bellas Artes.
• Muestra su obra a través de las exposiciones.
• Aparecen los marchantes de arte.
• La burguesía es el principal cliente del arte.
• Surge la crítica artística.
• Nace la fotografía.

Impresionismo

Nace en la Francia del Segundo Imperio, donde el arte estaba dominado por la burguesía industrial y conservadora, que imponía sus gustos artísticos: arte academicista con temas alegóricos e históricos. El Estado organizaba certámenes de arte en el Salón Oficial. El jurado y los premios del certamen estaban dominados por la Academia de Bellas Artes. Para los artistas, exponer aquí era una oportunidad de salir a la luz y conseguir compradores. Muchos cuadros quedaron fuera por el conservadurismo y las estrictas normas. Cuadros de Cézanne, Pissarro... se expusieron en el llamado Salón de los Rechazados.

A partir de aquí, un grupo de artistas inconformistas se reunió en el Café Guerbois, asistiendo a tertulias donde discutían sobre el arte y las técnicas artísticas. Cuando realizaron su primera exposición, resultó muy criticada y un crítico exclamó: «¿Impresión?... el papel de la pared... está mejor pintado que esta pintura», lo que dio lugar al nombre del grupo: Impresionistas.

Antecedentes del Impresionismo

• En la escuela veneciana, Velázquez, Goya... en todos ellos se encuentra una preocupación por el color y la luz, a través de pinceladas rápidas.
• En la pintura realista.
• En la estampa japonesa.
• En la fotografía, con su carácter instantáneo.
• En la teoría de colores de Chevreul.

Características del Impresionismo

• Los temas son un pretexto para plasmar lo que se ve en un momento dado del día, preferentemente paisajes.
• Pintan al aire libre, huyen de los talleres para intentar captar una impresión más efímera de la naturaleza.
• La forma tiende a desaparecer, utilizando pinceladas sueltas.
• Suprimen las sombras negras por sombras del mismo color que el objeto, pero con distinto matiz.
• No componen en sentido clásico, sino que acotan un tiempo y un espacio.

Manet

Pertenece a la alta burguesía; intentó ingresar dos veces en la escuela naval y, al no conseguirlo, se dedicó a la pintura. Su obra suele vincularse a los orígenes del Impresionismo, marcando el paso del Realismo al Impresionismo. Es un gran admirador de Velázquez y de Goya. En 1863, su obra fue rechazada por el Salón Oficial de París, y en el Pabellón de los Rechazados destacaría su obra.

Almuerzo Campestre

Museo de Orsay. Óleo sobre Lienzo.

Esta obra fue presentada por Manet al Salón de París de 1863 con el título de El Baño. El jurado la rechazó y fue enviada al Salón de los Rechazados. Los críticos fueron muy tajantes con la escena de Manet. El título de Desayuno en la hierba sustituyó al original cuatro años después.

Manet pareció inspirarse en una jornada de baño en el Sena para realizar un desnudo en un paisaje. Para ello, empleó a su modelo favorita, Victorine Meurent, junto al escultor holandés Ferdinand Leenhoff —hermano de Suzanne, su futura esposa— y a su propio hermano, Gustave. Los tres se sitúan entre los árboles, apreciándose el Sena al fondo y a otra joven que sale del baño; la mujer desnuda ha colocado sus vestidos a su izquierda, junto a una cesta de fruta. Por supuesto, resulta chocante el contraste entre la desnudez de la joven y los dos hombres que la acompañan, siendo esta la gran novedad de la imagen.