Industria vasca en el siglo XIX: siderurgia, minería y actividad naval en Vizcaya y Guipúzcoa

Industria vasca en el siglo XIX: pilares y transformaciones

Principales empresas siderúrgicas

Tres grandes siderurgias formaron los pilares de la industria vasca: San Francisco, de la familia Martínez Rivas; La Vizcaya, de Víctor Chávarri; y La Sociedad de Altos Hornos de Bilbao (en 1882, transformación de Nuestra Señora del Carmen).

Nacionalismo económico y diversificación productiva (desde 1887)

A partir de 1887 se impuso el nacionalismo de la actividad económica para encaminar la producción al consumo español. Para ello era imprescindible variar la producción. Apareció así una mediana empresa metalúrgica. Al igual que algunos mineros crearon sus propias empresas, otros invirtieron en el negocio naviero. Su superioridad en este campo no se podía cuestionar por su respaldo económico, ya que tenían el material necesario para los embarques.

Actividades productivas en Vizcaya

Minas, siderurgia, metalurgia y navieras eran las actividades productivas en Vizcaya a finales del siglo XIX. Esto requirió la creación de nuevos servicios, por lo que al Banco de Bilbao se le sumó el Banco de Comercio y comenzó a funcionar la bolsa de Bilbao.

Crisis, tecnología y proteccionismo

La crisis económica de 1890-02, unida a la aparición de los hornos Siemens, que permitían obtener acero con cualquier mineral, hizo que se perdiese la exportación del lingote. Pero ya estaba en marcha la política proteccionista cuyo objetivo era el mercado interno. 1898 es la fecha clave en la evolución económica vizcaína. En ese año la base industrial inicia la expansión. A finales de siglo, la economía de Vizcaya dependía de dos ámbitos económicos: uno ligado a la producción inglesa y otro que dependía del comportamiento del consumo español.

Relaciones con Gran Bretaña y repatriación de capitales

Los sectores minero y naviero estaban vinculados a Inglaterra, mientras que el sector siderúrgico lo estaba al mercado español. Como Gran Bretaña estaba en guerra con Sudáfrica, subieron los precios del mineral y los costes navieros; y como el mercado español mejoró tras el final de la guerra de Cuba, los capitales fueron repatriados.

Rasgos distintivos de la industrialización

Lo que diferencia esta industrialización con la de Vizcaya es la dispersión frente a la concentración, la diversificación frente al exclusivismo y, por último, que esta no era dirigida por un fuerte grupo burgués sino por uno pequeño.

Desarrollo industrial en Guipúzcoa

El desarrollo industrial en Guipúzcoa se inició en el sector papelero, pero la existencia de valles fluviales condicionó su distribución; por lo tanto, fue el sector metalúrgico el que se mostró como el superior.

Financiación, cooperativas y evolución posterior

La iniciativa individual no fue suficiente frente a las necesidades financieras; de ahí surgieron las cooperativas. Este proceso sería clave desde los años 50 en adelante.

Resumen de actividades y actores clave

• Actividades: minas, siderurgia, metalurgia, navieras.
• Entidades financieras: Banco de Bilbao, Banco de Comercio, bolsa de Bilbao.
• Innovaciones: hornos Siemens y proteccionismo orientado al mercado interno.
• Fechas clave: 1882 (transformación de Nuestra Señora del Carmen), 1887 (nacionalismo económico), 1898 (expansión industrial).

Notas finales

El proceso de industrialización vasco combina factores tecnológicos, financieros y geopolíticos que determinaron la orientación de la producción y la estructura empresarial a finales del siglo XIX.