Industrialización en España: comparativa con Europa y evolución hasta el siglo XX

Comparativa de la Revolución Industrial Española con la de los Países Más Avanzados de Europa

A finales del siglo XVIII en Inglaterra, y durante el siglo XIX en otros países como Francia o Alemania, la economía experimentó una transformación radical. La base económica pasó de ser agrícola a industrial, aumentando en gran medida el comercio, tanto nacional como internacional. Por otro lado, la mecanización y el uso de una fuente de energía no natural cambiaron las formas de producción, consolidándose el sistema capitalista.

España, al igual que el resto de la Europa Mediterránea y del Este, no se industrializó plenamente. En el tránsito al siglo XX, España seguía siendo un país agrario, con un sector industrial muy limitado y una economía incapaz de competir en el exterior.

Causas de una Industrialización Lenta y Desigual

• La baja capacidad adquisitiva de la población española, especialmente la rural, lo cual no incentivaba la producción industrial.
• La inexistencia de un mercado integrado nacional, al menos hasta la tardía e insuficiente implantación de la red ferroviaria.
• La orientación de la inversión hacia empresas no industriales, ya que se consideraba más rentable y seguro comprar bienes desamortizados o deuda pública.
• La ausencia de una política estatal que potenciase la industrialización de forma efectiva.

La Industrialización Durante la Restauración

Durante la Restauración se produce un contexto político estable y propicio para la industrialización. Aunque España experimenta un proceso de expansión, este es limitado y se aleja de los países más industrializados.

A pesar de todo, debido a la exportación de minerales propiciada por la Ley de Minas, la Fachada Cantábrica experimenta un desarrollo económico. Surge un importante núcleo siderúrgico en el País Vasco a partir de los yacimientos de hierro, aunque la mayor parte del mineral se exporta en bruto. Junto con lo anterior, en Bilbao se crea una importante industria naval, Asturias conserva la producción de carbón, y Vigo se convierte en el más importante puerto conservero y pesquero.

Cataluña es la principal zona textil, aunque sufre dificultades debido a la competencia extranjera. La pérdida de las últimas colonias crea una grave crisis en la industria textil catalana.

Transformaciones Industriales a Comienzos del Siglo XX

A comienzos del siglo XX, la industria española sufre importantes transformaciones, con la aparición de nuevas industrias y la pérdida de peso de las existentes. El sector textil comienza a perder peso, desarrollándose la industria alimentaria, en especial las conserveras.

La industria química fue un pilar de esta segunda y tardía revolución industrial, localizándose en Cataluña y Cantabria. Fertilizantes y papel fueron sus subsectores. Otro sector fue la industria del cemento, y la automovilística, con Hispano-Suiza con sede en Barcelona.

Como novedades, surge la industria eléctrica (primer alumbrado público en 1875 en Madrid y al año siguiente en Barcelona), así como las industrias relacionadas con el refinado del petróleo, como CAMPSA o CEPSA.

El Papel del Ferrocarril y la Banca

A lo largo del primer tercio del siglo XX se nacionaliza la red ferroviaria y se crea RENFE (Red Nacional de los Ferrocarriles Españoles). Dicha red fue fundamental para la constitución de un mercado nacional unificado. La compra de acciones propició importantes beneficios, los cuales fueron depositados en los nuevos y modernos bancos que surgen en este periodo: Banco de Bilbao, Banco de Vizcaya, Santander, Español de Crédito, que en el futuro financiarán la industrialización española.

En resumen, la industrialización española sufrió un notorio desfase con respecto a las economías más avanzadas de Europa. Si bien continuó siendo un país de base agraria, algunas zonas comenzaron un notorio proceso de industrialización.