Instituciones y Sociedad en la América Colonial: Siglos XVI al XIX
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Mita, Yanaconazgo y Porteo: Sistemas de Trabajo Indígena en la América Colonial
La Mita
La mita fue una institución tradicional aplicada en la zona andina por los aborígenes, que los conquistadores españoles adaptaron a sus necesidades. Consistía en que los indígenas estaban obligados a prestar servicios a los españoles en diversas tareas: ganadería, servicio doméstico y minería. La mita minera era la más extendida. Los indígenas trabajaban generalmente durante diez meses, luego volvían a su comunidad y, tras un breve tiempo, regresaban a los yacimientos.
El Yanaconazgo
El yanaconazgo era el trabajo obligatorio de los indígenas en las tareas agrícolas.
El Porteo
El porteo era la obligación que tenían los aborígenes de transportar los productos que requerían los conquistadores.
La Esclavitud en la América Colonial
La esclavitud fue impuesta a los aborígenes desde los primeros tiempos de la conquista hasta 1503, cuando la Corona española estableció que los indígenas debían ser considerados personas libres, aunque sujetas a trabajo obligatorio. Las tareas en las plantaciones, especialmente en las zonas tropicales, empezaron a asignarse a los esclavos traídos de África. El cultivo de azúcar y la esclavitud estaban muy vinculados. El tráfico inhumano de esclavos se mantuvo hasta el siglo XIX.
La Fundación de Ciudades en la América Colonial
En los primeros tiempos de la conquista, se construyeron guarniciones militares llamadas fuertes o fortines que aseguraban la defensa de los territorios. Hubo una primera etapa de arquitectura espontánea en la que los asentamientos se construían sin planificación. Con el tiempo, surgió una arquitectura oficial y desde España se establecieron pautas de urbanización. La ciudad se conformaba en una sucesión de manzanas cuadradas separadas por calles paralelas y perpendiculares entre sí. En general, se establecían calles angostas en lugares cálidos para obtener sombra y calles amplias en lugares fríos para que penetrara la luz del sol.
Al fundar una ciudad se realizaba una ceremonia con varios pasos:
- Primero, se plantaba un tronco llamado **picota**.
- Luego, se preguntaba si alguien se oponía.
- Se hacía una misa.
- Se redactaba un acta entre escribanos y testigos.
- Finalmente, se repartían las tierras entre los expedicionarios.
Establecimiento de las Instituciones de Gobierno en la América Colonial
En los primeros tiempos de la conquista, los jefes de las expediciones recibían el título de adelantados. Estos tenían el gobierno de los territorios con funciones políticas, administrativas y militares. El título, otorgado por los reyes de Castilla, se concedía en forma vitalicia y, a veces, hereditaria. El adelantado debía responder por sus actos ante los monarcas.
Durante el siglo XVI, la monarquía española decidió terminar con el poder de los adelantados y creó paulatinamente una serie de instituciones y divisiones territoriales con funciones específicas. A lo largo de sus actuaciones, en caso de comprobarse mal desempeño, las sanciones podían ser multas, inhabilitaciones o confinamiento. Todos los altos magistrados debían pasar por un juicio de residencia para controlar la conducta de los funcionarios. La Corona implementó también el sistema de visitas, que eran inspecciones que se ponían en práctica ante la sospecha de corrupción o exceso de poder.
Autoridades Residentes en España
El Rey
El rey era la autoridad máxima. Disponía todas las medidas para gobernar sus extensos territorios.