El Reinado de Felipe II: Auge y Complejidad del Imperio Español

Introducción

Felipe II, segundo rey de España de la dinastía de los Austrias, hijo de Carlos I e Isabel de Portugal, gobernó en la segunda mitad del siglo XVI. Hombre culto, aficionado a la lectura, el arte y la caza, su naturaleza enfermiza le impidió viajar y le obligó a permanecer en lugares fríos y secos. Su vida personal estuvo marcada por la tristeza y la mala fortuna.

Herencia y Expansión Territorial

Felipe II heredó un vasto imperio que incluía las coronas de los reinos de España, los Países Bajos, derechos sobre Milán y Saboya, el reino de Nápoles, las dos Sicilias y todos los territorios americanos. En 1580, incorporó Portugal, junto con Brasil, Indonesia y territorios africanos. Además, favoreció la expansión del Imperio por Asia, conquistando los archipiélagos de Filipinas, Carolinas y Marianas. Esta inmensa extensión territorial dio lugar a la famosa frase: "En el Imperio español nunca se ponía el sol".

La Leyenda Negra

En torno a la figura de Felipe II y a España se creó la llamada "Leyenda Negra", basada en escritos que criticaban negativamente la conquista de América.

Política Exterior: Relaciones con Francia

Las relaciones con Francia fueron especialmente tensas al principio y al final del reinado de Felipe II.

• Inicio del Reinado: Francia reclamó territorios en el norte de Italia, lo que desencadenó una guerra. España, tras una exitosa campaña militar en Europa, venció a los franceses en la batalla de San Quintín, tomando prisionera a la mitad del ejército francés. La elevada indemnización exigida por España, conocida como "reparación de guerra", financió al ejército y la construcción del Monasterio de El Escorial, un palacio-monasterio que se convertiría en símbolo del reinado. A partir de este episodio, se intensificó la Leyenda Negra.
• Periodo de Paz: Durante 25 años, las relaciones con Francia se mantuvieron pacíficas.
• Final del Reinado: Un conflicto dinástico en Francia, complicado por la expansión del protestantismo, volvió a tensar las relaciones. Felipe II reclamó la corona francesa por ser esposo de Isabel de Valois, hermana del anterior rey francés, enfrentándose al príncipe Enrique de la dinastía de los Borbones, quien apoyaba a los hugonotes.