Lamarck y la Evolución: Teoría de la Adaptación y la Herencia de Caracteres

El Proceso Evolutivo según Lamarck: Teoría de la Adaptación

El primer científico que propuso una teoría casi completa sobre la evolución fue el naturalista Lamarck. Jean-Baptiste Monet, publicó en 1809 su obra fundamental: “Filosofía Zoológica”, donde se formulaba una teoría evolucionista. Lamarck afirma que los seres vivientes poseen una tendencia a desarrollarse y a multiplicar sus órganos y sus formas, dando lugar a que éstos sean cada vez más perfectos. Según esta teoría, todas las especies vegetales y animales proceden de otras especies anteriores menos desarrolladas y más imperfectas.

Las Leyes de Lamarck

Para explicar el proceso evolutivo, Lamarck recurrió a dos “leyes” o hipótesis:

1. La función hace al órgano: Si un órgano se usa frecuentemente y reiteradamente, tiende a desarrollarse y a aumentar su capacidad; en cambio, si un órgano no se utiliza, se debilita, se reduce y termina por desaparecer.
2. La transmisión de los caracteres adquiridos: Algunos de los cambios o variaciones efectuadas por determinados especímenes se transmiten por herencia a sus descendientes, pudiendo, de esta manera, dar lugar a nuevas especies.

Ejemplos de la Teoría de Lamarck

Para ilustrar su propia teoría, el propio Lamarck propuso algunos ejemplos de variaciones animales. Por ejemplo, los topos, que pasan casi toda su vida bajo tierra y sin luz, apenas utilizan el sentido de la vista y, en consecuencia, casi la han perdido debido a que sus ojos son diminutos y están profundamente hundidos.

La Herencia como Clave de la Teoría Lamarckiana

El concepto de herencia constituye la clave de la teoría lamarckiana. No basta con que surjan variaciones en los individuos para que se produzcan modificaciones en las especies. Es necesario, además, que estas variaciones individuales sean heredadas por sus descendientes. En este sentido, la evolución para este científico posee un carácter finalista, es decir, según él, en el proceso evolutivo van surgiendo cada vez especies mejor dotadas, más desarrolladas, más perfectas. Sin embargo, Lamarck no explica cómo se transmiten los caracteres por la herencia, y tampoco aclara si el ser humano también forma parte de ese proceso evolutivo.