El Lenguaje Humano: Características Esenciales y Enfoques de Estudio

1. Características Fundamentales del Lenguaje Natural Humano

El lenguaje natural humano se distingue por una serie de propiedades intrínsecas que lo hacen único y altamente eficiente. Entre las más destacadas se encuentran:

• Economía: La capacidad de generar y diferenciar un número limitado de sonidos para construir un vasto repertorio de significados.
• Creatividad: La habilidad de producir y comprender expresiones completamente nuevas a partir de un conjunto finito de reglas.
• Simbolismo: La propiedad de referirse a realidades externas al propio lenguaje, estableciendo conexiones convencionales entre signos y significados.

2. Perspectivas Teórico-Especulativas en el Estudio del Lenguaje

El estudio del lenguaje ha sido abordado desde diversas corrientes teóricas a lo largo de la historia, buscando comprender su origen, naturaleza y función:

• Teorías metafísicas y teológicas
• Teorías biológicas
• Teorías glosogenéticas
• Teorías antropológicas

3. El Lenguaje desde una Perspectiva Instrumental: Funciones y Teorías

Más allá de su estructura, el lenguaje cumple múltiples funciones en la comunicación humana. Diversos lingüistas han propuesto modelos para clasificar y entender estas funciones:

• Principales precedentes históricos
• Las funciones según Cassirer
• Las funciones según Martinet
• Las funciones según Bühler
• Las funciones según Trubetzkoy
• Las funciones según Jakobson

4. La Naturaleza Simbólica, Biológica y Social del Lenguaje

La complejidad del lenguaje humano se manifiesta en su triple naturaleza: es un sistema simbólico que permite la representación de la realidad, tiene bases biológicas que posibilitan su adquisición y uso, y es inherentemente social, desarrollándose y funcionando dentro de comunidades.

Charles F. Hockett (1960) realizó un estudio comparativo entre la comunicación animal y el lenguaje humano, identificando los rasgos de diseño que distinguen a este último. Elaboró una lista con 13 rasgos que cumplía el lenguaje humano y que los sistemas de comunicación de los animales no satisfacían por completo.

En 1977, John Lyons revisó dicha lista y propuso otra similar, incluyendo 3 criterios nuevos y eliminando aquellos que se basaban en el carácter vocal del lenguaje.

Rasgos de Diseño del Lenguaje Humano en Detalle

Economía

El ser humano tiene una serie de limitaciones físicas y psíquicas, por lo que solo podemos emitir y diferenciar un número limitado de sonidos. Sin embargo, a partir de estos, se construye una riqueza expresiva inmensa. Sus características incluyen:

• Intercambiabilidad: Un miembro de una comunidad lingüística puede ser indistintamente emisor y receptor del mensaje, ya que las reglas de emisión y de recepción son las mismas.
• Dualidad (doble articulación): Toda lengua se estructura en dos niveles: unidades dotadas de significado (los monemas) que se descomponen en unidades sin significado (los fonemas). Las distintas combinaciones de fonemas dan lugar a todas las unidades lingüísticas con significado.
• Eficiencia: Podemos utilizar las mismas expresiones para referirnos a realidades extralingüísticas distintas (polisemia).

Creatividad

Es la capacidad de generar y comprender expresiones nuevas a partir de la aplicación de patrones generales. Esto se manifiesta a través de:

• Composicionalidad: Principio por el que algo mayor se puede descomponer en elementos más pequeños (o viceversa). Por ejemplo, la coordinación.
• Recurrencia: Posibilidad de utilizar los mismos patrones de organización (oposicional) en distintos niveles (ej. "-o" como morfema no marcado / "-a" como morfema marcado de femenino; /p/ y /b/; "casa" y "por casa"; "doctor" y "doctora").

Simbolismo

Es la característica que permite la remisión a una realidad distinta del mismo lenguaje, estableciendo una conexión convencional. Incluye aspectos como:

• Especialización: Las expresiones lingüísticas no tienen por qué tener una respuesta física inmediata (ej. “tengo sed”, “pues te aguantas”; “tengo sed” → bebo).
• Semanticidad (arbitrariedad): Permite la unión de las expresiones lingüísticas con la realidad de forma convencional.
• Desplazamiento: Posibilidad de referencia en el tiempo y en el espacio, permitiendo hablar de eventos pasados, futuros o distantes.
• Prevaricación: El lenguaje, al ser simbólico, puede emitir mensajes falsos o engañosos.
• Reflexividad: Las expresiones lingüísticas tienen la capacidad de denotar esas mismas expresiones (ej. “comer” es un verbo transitivo; “eucaristía” proviene del griego).

Principales Rasgos del Lenguaje Humano (Glucksberg y Danks, 1975)

Según Glucksberg y Danks, los rasgos más importantes que definen el lenguaje humano son:

• Doble Articulación (dualidad de estructura)
• Referencia simbólica y arbitraria
• Productividad o Creatividad